Northern Graphite Corporation kondigt de voltooiing aan van een voorlopige economische evaluatie (Preliminary Economic Assessment, "PEA") voor de herstart van haar Okanjande/Okorusu grafietoperatie in Namibië. Het rapport, dat binnenkort op Sedar zal worden gedeponeerd, concludeert dat Northern het project tegen medio 2023 weer in productie kan brengen tegen een gemiddeld productieniveau van bijna 31.000 ton grafietconcentraat per jaar met C1 productiekosten van USD 775/ton. Het kapitaal dat nodig is om de productie op te starten bedraagt USD 15,1 miljoen, wat de installatie omvat van een nieuw, tweetraps maalcircuit, extra hermaalslijpapparatuur in de flotatie-installatie, en een nieuwe opslagfaciliteit voor residuen.

Uit de PEA blijkt dat het project zeer rendabel is, zoals blijkt uit tabel 1, met een IRR na belasting van 62%, een NPV na belasting van 65 miljoen USD, en een terugverdientijd van minder dan 2 jaar, gebaseerd op een projectduur van 10 jaar en een gewogen gemiddelde grafietprijs van 1.500 USD/ton. De grafietprijs is gebaseerd op een concentraat met11% +50 mesh XL schilfers, 48% +80 mesh grote schilfers, 24% +100 mesh middelgrote schilfers en 16% +150 mesh kleine schilfers, en met een gemiddeld koolstofgehalte van 96%. De nauwkeurigheid van sommige van de belangrijkste gegevens is over het algemeen groter dan die van een PEA, aangezien alleen "gemeten en geïndiceerde" hulpbronnen zijn opgenomen en de belangrijkste kapitaal- en bedrijfskosten, zoals de prijzen van grote uitrustingen en de kosten van mijnbouw en vrachtvervoer, gebaseerd zijn op vaste prijzen die begin juni 2022 zijn verkregen.

Bronnen: De Okanjande-afzetting herbergt een harde rotsreserve van 24.200.000 ton erts met 1.287.000 ton grafiet in de categorieën gemeten en aangegeven en 7.200.000 ton erts met 359.000 ton grafiet in de categorie inferred (@3,1%TGC cut-off grade en $1.200/t grafietprijs). Dit biedt de mogelijkheid om op de mijnsite een grote nieuwe verwerkingsfabriek te bouwen, die 100.000-150.000 ton grafietconcentraat kan produceren. Hierdoor zullen de operationele kosten aanzienlijk dalen, omdat er geen ertstransport meer nodig is en er schaalvoordelen zijn.

Het bedrijf is van plan om in de komende maanden een PEA over dit ontwikkelingsscenario te starten. Exploratie: Er is overvloedig bewijs van meer hulpbronnen in de regio. Deze moeten nog worden gekwantificeerd door exploratie en boringen.

Verwerking: Onderzoek naar de terugwinning van Rutiel uit de grafiet flotatie residuen en de bestaande TSF faciliteit. Belastingen, royalty's en andere belangen: Er is ongeveer USD 50 miljoen aan overdraagbare fiscale verliezen in verband met vroegere operaties, die mogelijk gebruikt kunnen worden om het belastbaar inkomen te verminderen. Deze kwestie moet verder onderzocht worden door de belastingadviseurs van het bedrijf.

De activiteiten van Northern in Namibië bestaan uit de grafietafzetting Okanjande en de 70 km verderop gelegen verwerkingsfabriek Okorusu. De renovatie van de Okorusu-fabriek is in volle gang. De eerste 20 werknemers zijn in juni in dienst genomen en hebben zich beziggehouden met het schoonmaken van het terrein, het strippen van apparatuur, het renoveren van kantoren en het uitrusten van de onderhoudswerkplaats.

CREO is aangesteld als EPCM-contractant, de gedetailleerde engineering voor de nieuwe maalcircuits is begonnen, en er is materiaal voor lange leveringen besteld. Het is de bedoeling dat er in juli nog meer administratief personeel bijkomt.