Novartis gaat tot 680 banen schrappen in zijn ontwikkelingsorganisatie, die helpt bij het op de markt brengen van zijn medicijnen, aldus het Zwitserse farmaceutische bedrijf op dinsdag.

Ongeveer 440 banen zullen verdwijnen in Zwitserland en tot 240 in de Verenigde Staten in de komende twee tot drie jaar, aldus het in Basel gevestigde bedrijf.

Het schrappen van de banen staat los van een herstructureringsprogramma dat zou kunnen leiden tot het schrappen van 8000 van de 78.000 personeelsleden van Novartis wereldwijd, aldus het bedrijf.

Eerder dit jaar kondigde ook de Zwitserse rivaal Roche aan 345 banen te schrappen in de productontwikkeling.

Novartis heeft momenteel ongeveer 12.500 mensen in dienst op het gebied van ontwikkeling, waaronder medicijnvoorschriften, analyses en ondersteunende functies zoals kwaliteitsborging.

Het personeel is ook betrokken bij het ontwerpen van het productieproces voor medicijnen nadat het onderzoekswerk is afgerond.

Ongeveer 3.000 van deze functies bevinden zich momenteel in Zwitserland en 2.000 in de Verenigde Staten, wat betekent dat ongeveer 14% van de functies in deze landen getroffen zullen worden.

Ondertussen zei het bedrijf dat het de komende twee tot drie jaar functies zou toevoegen, wat betekent dat er wereldwijd een nettovermindering van 1-2% zal zijn.

Novartis zei dat de veranderingen bedoeld waren om zijn capaciteiten opnieuw vorm te geven om toegang te krijgen tot lokaal talent, zoals datawetenschappers en regelgevingsspecialisten in Groot-Brittannië.

Het bedrijf zei dat het zich nog steeds inzet voor ontwikkelingswerk in Zwitserland en de Verenigde Staten.

"We blijven ons inzetten voor ontwikkeling in Zwitserland als onze innovatiehub voor complexe ontwikkeling, en we blijven strategisch leiderschap bieden als het wereldwijde hoofdkantoor voor ontwikkeling," zei een woordvoerder.

"De VS blijft een belangrijk ontwikkelingscentrum met een sterke vertegenwoordiging in onze wereldwijde programmateams, die verantwoordelijk zijn voor de voortgang van onze geneesmiddelenpijplijn." (Verslaggeving door John Revill; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)