Antitrusttoezichthouders van de EU vragen rivalen en klanten van Nvidia of de Amerikaanse chipmaker van kunstmatige intelligentie zijn producten bundelt waardoor het een oneerlijk voordeel kan krijgen, aldus mensen met directe kennis van de zaak, in een beweging die kan leiden tot een formeel onderzoek.

Nvidia, dat een bijna-monopolie heeft met een marktaandeel van 84%, ver voor rivalen Intel en AMD, heeft de afgelopen jaren aandacht gekregen van regelgevende instanties in de Europese Unie, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, China en Zuid-Korea.

Het bedrijf heeft een grote vraag naar zijn chips gezien van klanten die zich bezighouden met generatieve AI en versneld computergebruik.

De Europese Commissie heeft onlangs vragenlijsten verstuurd om te vragen of er sprake is van commerciële en technische koppelverkoop van producten met grafische verwerkingseenheden (GPU's) door Nvidia, aldus de bronnen. Het document staat los van een ander document dat betrekking heeft op Nvidia's voorgenomen aankoop van kunstmatige intelligentie startup Run:ai.

De EU-mededingingsautoriteit wil weten hoe Nvidia zijn GPU-producten aan verschillende klanten verkoopt en of de contracten hen verplichten om netwerkapparatuur met GPU te kopen, aldus de bronnen.

De Commissie weigerde commentaar te geven.

Nvidia zei: "Wij ondersteunen de keuze van de klant en concurreren over de hele linie op basis van verdienste. Onze producten zijn de beste in hun klasse en kunnen op zichzelf staan. Wij ondersteunen open industriestandaarden, waardoor onze partners en klanten onze producten in een grote verscheidenheid aan configuraties en systeemontwerpen kunnen gebruiken."

Dergelijke vragenlijsten maken meestal deel uit van de onderzoeksprocedures van de waakhond, die de aanvankelijke bezorgdheid kunnen versterken. Inbreuken op de antitrustwetgeving van de EU kunnen bedrijven boetes opleveren die kunnen oplopen tot 10% van hun wereldwijde jaaromzet.

De Franse antitrusttoezichthouder doet al onderzoek naar Nvidia en bereidt zich voor om het bedrijf een boete op te leggen, zo vertelden andere bronnen eerder dit jaar aan Reuters.