De technologiegigant in privébezit is van plan om ongeveer de helft van het bedrag in het buitenland te besteden aan AI-gerelateerde infrastructuur, voornamelijk datacenters en netwerkapparatuur, zeiden ze.
De belangrijkste begunstigden van de uitgaven zullen chipmakers Huawei Technologies en Cambricon Technologies zijn, plus de Amerikaanse leverancier Nvidia, zeiden de mensen, die niet wilden worden geïdentificeerd omdat de informatie vertrouwelijk was.
ByteDance, Huawei en Cambricon reageerden donderdag niet op verzoeken om commentaar. Nvidia weigerde commentaar te geven.
De uitgaven zullen ByteDance helpen om zijn voorsprong op het gebied van AI in eigen land te verdedigen. Na 2024 te zijn begonnen als een achterblijver, heeft het nu meer dan 15 zelfstandige AI-toepassingen - meer dan rivalen zoals Baidu en Tencent Holdings - waaronder topchatbot Doubao.
Het geld zal ook het AI-aanbod in het buitenland versterken op een moment dat ByteDance worstelt met de toekomst van TikTok in de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Donald Trump tekende maandag een uitvoerend bevel voor een uitstel van 75 dagen in de handhaving van een verbod op de korte-video-app.
Het was onduidelijk hoe het plan voor 2025 zich verhoudt tot voorgaande jaren, aangezien het privébedrijf geen financiële details bekendmaakt.
Op dinsdag meldde de Financial Times dat ByteDance $12 miljard plande voor AI-infrastructuur. In december meldde The Information een plan voor maximaal 7 miljard dollar om toegang te krijgen tot Nvidia-chips buiten China, waarnaar de VS de export van hightech beperkt.
ByteDance is al de grootste afnemer van Nvidia's H20 AI-chips, die de Amerikaanse chipmaker speciaal voor China heeft gemaakt als reactie op de beperkingen, meldde Reuters in september. De eigenaar van TikTok is ook de grootste klant van Microsoft in Azië voor Nvidia-chips die toegankelijk zijn via cloud computing, zo hebben bronnen aan Reuters verteld.
Tot de AI-apps in China behoort Doubao, wat "bonenzak" betekent, met 75 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, zo blijkt uit gegevens van QuestMobile.
Het bedrijf heeft ook tekst-naar-video-generator Jimeng en afbeeldingsgenerator Xinghui, evenals Kouzi, een platform voor aangepaste chatbotontwikkeling, en Maoxiang, dat rollenspellen en emotionele ondersteuning biedt.
In tegenstelling tot binnenlandse concurrenten heeft ByteDance overzeese tegenhangers gecreëerd voor haar grootste apps - internationaal heet Doubao Cici en Jimeng Dreamina.
Op woensdag heeft ByteDance zijn vlaggenschip, het AI-model Doubao, geüpdatet om de producten van het door Microsoft gesteunde redeneringsmodel OpenAI uit te dagen.
Toch zijn de uitgaven bescheiden in vergelijking met Amerikaanse techgiganten. Google-moeder Alphabet plande vorig jaar $50 miljard voor chips, datacenters en andere uitgaven, terwijl Microsoft in zijn fiscale jaar tot 30 juni $55,7 miljard uitgaf, waarvan een aanzienlijk deel aan AI-infrastructuur. ($1=7,2671 Chinese yuan renminbi)