De nieuwe chip, genaamd de A800, is de eerste gemelde poging van een Amerikaans halfgeleiderbedrijf om geavanceerde processors voor China te maken die aan de nieuwe Amerikaanse handelsregels voldoen. Nvidia heeft gezegd dat de exportbeperkingen het bedrijf honderden miljoenen dollars aan inkomsten kunnen kosten.

De opmerkingen van Nvidia bevestigden berichtgeving van Reuters dat Chinese computerverkopers reclame maken voor producten met de nieuwe chip.

De Amerikaanse regelgeving die begin oktober werd ingesteld, verbood effectief de export van geavanceerde microchips en apparatuur voor de productie van geavanceerde chips door Chinese chipmakers, als onderdeel van een poging om de Chinese halfgeleiderindustrie en daarmee het leger te hinderen.

Eind augustus zeiden Nvidia en Advanced Micro Devices Inc allebei dat hun geavanceerde chips, waaronder Nvidia's datacenterchip A100, door het ministerie van Handel aan de exportcontrolelijst waren toegevoegd. De Nvidia A800 kan worden gebruikt in plaats van de A100, en beide zijn GPU's, of grafische verwerkingseenheden.

Dergelijke geavanceerde chips kunnen duizenden dollars per stuk kosten.

"De Nvidia A800 GPU, die in het derde kwartaal in productie is gegaan, is een ander alternatief product voor de Nvidia A100 GPU voor klanten in China. De A800 voldoet aan de duidelijke test van de Amerikaanse regering voor verminderde exportcontrole en kan niet worden geprogrammeerd om deze te overschrijden," zei een woordvoerder van Nvidia in een verklaring aan Reuters.

Ten minste twee Chinese websites van grote serverfabrikanten bieden de A800-chip aan in hun producten. Een van die producten gebruikte eerder de A100-chip in promotiemateriaal.

Een distributeurswebsite in China detailleerde de specificaties van de A800. Uit een vergelijking van de mogelijkheden van de chip met de A100 blijkt dat de chip-naar-chip gegevensoverdrachtsnelheid op de nieuwe chip 400 gigabytes per seconde bedraagt, tegenover 600 gigabytes per seconde op de A100. De nieuwe regels beperken snelheden van 600 gigabyte per seconde en meer.

"De A800 lijkt een herverpakte A100 GPU, ontworpen om de recente handelsbeperkingen van het Commerce Department te omzeilen", aldus Wayne Lam, analist bij CCS Insight, die zich baseert op de door Reuters gedeelde specificaties en opmerkt dat acht een geluksgetal is in China.

"China is een belangrijke markt voor Nvidia en het is zakelijk gezien zeer zinvol om je product te herconfigureren om handelsbeperkingen te vermijden," zei Lam.

Lam zei dat de chip-naar-chip communicatiemogelijkheden van de A800 een duidelijke prestatievermindering betekenen voor een datacenter waar duizenden chips samen worden gebruikt.

Grote Chinese serverfabrikanten Inspur en H3C, die servers met de nieuwe chips aanbieden, reageerden niet op verzoeken om commentaar. Ook chipdistributeur OmniSky, die de A800-specificaties online heeft gezet, reageerde niet.

Nvidia heeft gezegd dat de verkoop van chips aan China voor ongeveer 400 miljoen dollar in het derde kwartaal, dat in oktober eindigt, kan worden beïnvloed door de beperkingen op high-end chips. Een vervangende chip zou de financiële klap kunnen verzachten.

Nvidia wilde niet zeggen of het het ministerie van Handel heeft geraadpleegd over de nieuwe chip. Een woordvoerder van het ministerie van Handel gaf geen commentaar.