De tweede Democraat in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden weigerde te zeggen of hij zal stemmen over een wetsvoorstel dat leden van het Congres en andere overheidsfunctionarissen beperkt in het handelen in aandelen, en zei dat wetgevers meer tijd nodig hebben om erover na te denken.

Het wetsvoorstel werd eind vorige week door het kantoor van House Majority Leader Steny Hoyer genoemd als mogelijk onderwerp van een stemming deze week, net voordat het Huis van Afgevaardigden begint aan een reces van zes weken om leden in staat te stellen campagne te voeren voor herverkiezing op 8 november.

Omdat de wetgeving pas deze week werd onthuld, zei Hoyer tegen verslaggevers dat de leden van het gewone volk de details van de wet nog moesten bekijken.

"Mensen moeten ernaar kijken. Het is een belangrijke kwestie," zei Hoyer, eraan toevoegend dat hij ervoor wilde zorgen dat "als en wanneer we iets doen, we het goed doen".

De wet zou de beperkingen niet alleen opleggen aan leden van het Congres, maar ook aan personeel van het Congres, rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof en andere hoge ambtenaren.

Het doel is om potentiële belangenconflicten in Washington in te dammen.

Momenteel mogen wetgevers wel handelen, maar geen niet-openbare informatie gebruiken bij het nemen van investeringsbeslissingen. Ook moeten zij hun transacties onmiddellijk openbaar maken.

Er is bezorgdheid ontstaan over het feit dat leden van het Congres aandelen van bedrijven verhandelen, vooral die waarin de commissies waarin zij zitting hebben toezicht houden.

Het debat over de vraag of leden van het Congres en andere overheidsfunctionarissen moeten worden verboden om te handelen, suddert al een tijdje. Huisvoorzitter Nancy Pelosi toonde zich aanvankelijk sceptisch over dergelijke stappen, maar heeft sindsdien een wetsvoorstel in behandeling genomen.

Echtgenoten en afhankelijke kinderen van wetgevers zouden ook onder de bepalingen van het wetsvoorstel vallen.

In juli trokken enkele aandelentransacties van Pelosi's echtgenoot, Paul Pelosi, de aandacht toen hij zijn aandelen in chipfabrikant Nvidia Corp verkocht enkele dagen voordat het Huis zich zou buigen over wetgeving die voorziet in subsidies en belastingkredieten ter waarde van meer dan 70 miljard dollar om de Amerikaanse halfgeleiderindustrie te stimuleren.

Paul Pelosi verkocht 25.000 aandelen van Nvidia voor ongeveer 4,1 miljoen dollar en leed een verlies van 341.365 dollar, volgens financiële rapporten. (Verslaggeving door Richard Cowan, bewerkt door Bill Berkrot)