Een woordvoerster van Orpea vertelde Reuters dat het verslag van France Info verband hield met details van een breder strafrechtelijk onderzoek naar het schandaal bij het bedrijf in Frankrijk, en voegde eraan toe dat het aan de gerechtelijke autoriteiten was om te bepalen of er al dan niet onwettige handelingen waren gepleegd.

France Info zei bewijzen te hebben gevonden dat Orpea's Zwitserse eenheid Kauforg, die tot 2020 de inkoop van voedsel en andere benodigdheden voor de Franse verzorgingshuizen van het bedrijf bundelde, leveranciers te veel in rekening zou kunnen hebben gebracht voor diensten als "productprestaties" of "productontwikkeling".

Kauforg betaalde ook hoge salarissen aan leidinggevenden die tegelijkertijd ook op de Franse loonlijst van Orpea stonden, aldus het rapport van France Info.

France Info citeerde de onlangs benoemde president-directeur van Orpea, Philippe Charrier, die zei dat de onderneming het als haar plicht zag alle beschuldigingen die tegen haar werden geuit te onderzoeken.

"Verschillende informatiekanalen hebben ons in staat gesteld mogelijk onwettige handelingen op te sporen, waarbij het gedrag van sommige personen in twijfel werd getrokken," zei Charrier tegen France Info.

Het was onduidelijk of zijn opmerkingen betrekking hadden op het rapport over de Zwitserse eenheid of op de verschillende beschuldigingen die dit jaar tegen het bedrijf zijn geuit.

In januari werd in een boek beweerd dat er in een verpleeghuis van Orpea ernstige tekortkomingen in de zorg waren geweest, wat een golf van negatieve berichten in de media op gang bracht en de regering ertoe aanzette juridische stappen tegen de zorggroep te plannen.

De Orpea-aandelen zijn dit jaar met meer dan 70% gekelderd. In de vroege handel van donderdag verloren zij ongeveer 1,2%.

Woensdag publiceerde Investigate Europe op haar website een artikel waarin de financiële structuur van Orpea werd onderzocht, waarbij volgens de website gebruik werd gemaakt van Luxemburg en dat tot mogelijke financiële wanpraktijken had kunnen leiden.

Het verslag van Investigate Europe was, evenals dat van France Info, ook gebaseerd op feiten die Orpea aan de autoriteiten had gemeld in het kader van het lopende onderzoek.

"Er zijn onmiddellijk interne maatregelen genomen om de personen te verwijderen die bij deze fraudes betrokken konden zijn en om de interne controleprocedures van de groep te versterken," zei Orpea donderdag zonder de specifieke beschuldiging aan te geven waarnaar het verwees.