Het verzoek van de VS aan Mexico om mogelijke misstanden bij Teksid Hierro de Mexico in de noordelijke grensstaat Coahuila te onderzoeken, valt onder de overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada (USMCA) van 2020.

Teksid, dat bijna 1.500 mensen in dienst heeft en ijzeren gietstukken voor zware voertuigen maakt, is sinds 2014 verwikkeld in een vakbondsconflict. De werknemers zeggen dat het bedrijf hen heeft belet zich te laten vertegenwoordigen door de groep van hun keuze, de Miners Union, en dat het werknemers heeft ontslagen die de groep steunden.

Het bureau van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) zei in het verzoek dat het bezorgd was dat werknemers collectieve onderhandelingsrechten waren ontzegd in verband met een "ongeldig" contract met de Confederatie van Mexicaanse Arbeiders (CTM), een van Mexico's machtigste vakbonden, dat bij de staatsautoriteiten was geregistreerd.

Het bureau heeft Mexico gevraagd te onderzoeken of er pogingen zijn ondernomen, waaronder bedreigingen en stimulansen, om steun voor de CTM aan te moedigen of steun voor de Mijnwerkersbond te ontmoedigen.

Arbeidsconflicten in Mexico worden al lang gekenmerkt door intimidatietactieken van machtige vakbonden die hechter zijn bij werkgevers en regeringen dan bij werknemers. Volgens de USMCA, het handelspact dat de NAFTA heeft vervangen, kunnen fabrieken die de rechten van de werknemers schenden, hun tariefvrije status verliezen.

De bedrijven hebben in de gaten gehouden hoe de strengere arbeidsregels zullen uitpakken.

Stellantis, de op drie na grootste autogroep ter wereld die ontstaan is uit de fusie van Peugeot-maker PSA en Fiat Chrysler, heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Het heeft eerder gezegd dat het de collectieve-onderhandelingsrechten respecteert.

De vakbond United Auto Workers, die de Amerikaanse Stellantis-arbeiders vertegenwoordigt, samen met de vakbond AFL-CIO en de Mijnwerkersbond, hebben de mogelijke overtredingen gesignaleerd, zei het bureau van de USTR.

Teksid, CTM en de plaatselijke Conciliation and Arbitration Board moeten bij het onderzoek worden betrokken, voegde het eraan toe.

CTM heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. De leider van de vakbond in Coahuila, Tereso Medina, vertelde onlangs aan de Mexicaanse krant El Economista dat de vakbond zich aan de USMCA zou houden en dat het conflict met een stemming van de werknemers zou moeten worden opgelost. Het federale arbeidsbureau van Mexico zei in mei dat de Mijnwerkersbond het enige geldige contract had.

Het ministerie van Economie van Mexico zei dat het binnen 10 dagen zou beslissen of het het verzoek van de VS zou inwilligen.

Amerikaanse ambtenaren stelden eerder een arbeidsonderzoek in naar de Amerikaanse autofabrikant General Motors, de Amerikaanse fabriek Tridonex en het Japanse Panasonic.

De Amerikaanse afgevaardigde Bill Pasrell en verscheidene Democratische collega-wetgevers prezen de nieuwe klacht en drongen er bij Stellantis op aan om met de Amerikaanse en Mexicaanse ambtenaren samen te werken, zodat de arbeiders een "democratische vertegenwoordiging" kunnen hebben.

Stellantis exploiteert nog zeven andere fabrieken in Mexico, waar het vorig jaar meer dan 400.000 voertuigen produceerde.