UPS, 's werelds grootste koerierdienst voor pakketbezorging, is de eerste grote speler in de sector die dit jaar vakantietoeslagen aankondigt, met fikse verhogingen waarvan analisten zeggen dat ze averechts kunnen werken.

Het hoogseizoen voor de bezorging van cadeaus in 2024, van Thanksgiving tot Kerstavond, telt slechts 17 werkdagen, tegenover de gebruikelijke 20 of meer dagen. Die tijdsdruk zou het dagelijkse volume tijdens het hoogseizoen tot recordhoogten kunnen opdrijven, wat UPS extra kosten zou opleveren voor vrachtwagens, vliegtuigen en personeel om de vakantiegeschenken op schema te leveren, aldus het bedrijf.

UPS verhoogt de kosten om de inkomsten te verhogen, die zijn gedaald nadat online budgetwinkels

Temu en Shein

langzamere leveringen met lage marges tot een groter percentage van de activiteiten van het in Atlanta gevestigde bedrijf hebben gemaakt.

Wall Street-analisten en consultants uit de sector betwijfelen of

seizoensgebonden vraag

sterk genoeg zal zijn om de verhogingen van UPS te ondersteunen en zeiden dat klanten wel eens ergens anders heen zouden kunnen gaan.

"UPS probeert een betere prijsmarkt te creëren," zei prijsadviseur Nate Skiver, oprichter van LPF Spend Management.

"We waren verrast door de omvang," zei Wolfe Research-analist Scott Group over de toeslagen die op 23 juli werden aangekondigd.

Voor het eerst zal UPS een piektoeslag heffen voor commerciële luchtzendingen van onder andere COVID-vaccins, waar veel vraag naar is in de aanloop naar eindejaarsbijeenkomsten, om vrachtruimte vrij te maken en inkomsten te genereren. Het zal ook opnieuw een algemene toeslag per pakket invoeren tijdens de piekperiode.

Over het algemeen zijn de gepubliceerde UPS piektoeslagen 10% of meer gestegen ten opzichte van vorig jaar, zeiden scheepvaartconsultants.

"We denken dat de prijzen zullen aanhouden omwille van wat de omgeving ons vertelt vanuit een vraagperspectief," zei UPS CEO Carol Tome, waarbij ze opmerkte dat het piekseizoen van dit jaar het krapste is sinds 2019.

De piektoeslagen van UPS variëren over het algemeen van ongeveer $1,50 per pakket voor de voordeligste SurePost-service tot $8,25 voor de nachtelijke luchtdienst, zegt consultant Satish Jindel.

Van de rivalen evenaart FedEx doorgaans de seizoenstoeslagen voor verzendingen van UPS, maar FedEx heeft zijn feestdagenstrategie nog niet bekendgemaakt. De U.S. Postal Service heeft veel overcapaciteit en een eventuele toeslag zou niet meer dan 25 cent per pakket zijn, aldus Jindel.

De snelgroeiende e-commercebedrijven Shein en Temu van PDD Holdings overspoelden het UPS-netwerk met zendingen van goederen zoals jurken van $10 en plastic speelgoed van $4 rechtstreeks van Chinese fabrieken, waardoor de winst van UPS in het tweede kwartaal onder druk kwam te staan en leidinggevenden hun margeverwachting voor 2024 naar beneden moesten bijstellen.

Shein en Temu, wiens zendingen er een week of langer over kunnen doen om het winkelend publiek te bereiken, hebben een verschuiving naar langzamere, goedkopere bezorgdiensten versneld, waardoor de bezorgdheid over een tragere winstgroei bij UPS nog groter is geworden.

Amazon.com, de grootste klant van UPS met levertijden die variëren van een nacht tot een paar dagen, onderzoekt ook langzamere direct-to-consumer zendingen vanuit fabrieken in China, aldus consultants. Amazon weigerde commentaar te geven.

VAKANTIE INVLOED?

Marktkrachten kunnen verhinderen dat de verhogingen van UPS aanslaan, zeiden experts uit de sector. Detailhandelaars lijken dit jaar weer vroegere vakantieaanbiedingen te doen, een praktijk die de vraag tijdens het hoogseizoen afvlakt.

Jindel schat dat Amerikaanse koeriersbedrijven ongeveer 90 miljoen pakketten per dag zullen verwerken tijdens de feestdagen, minder dan hun capaciteit van 110 miljoen pakketten.

"Als de capaciteit zo veel groter is dan de vraag, zullen mensen niet geneigd zijn om een piektoeslag te betalen," zei Jindel, die mee aan de wieg stond van het bedrijf dat later FedEx Ground werd.

En sinds de door de pandemie veroorzaakte hausse in de bezorging medio 2022 eindigde, hebben klanten van UPS, FedEx en andere koeriersbedrijven meer invloed gekregen op de prijsonderhandelingen. Koeriers hebben piektoeslagen teruggedraaid voor veel klanten die vorig jaar om verlagingen vroegen toen de vraag haperde.

"Je zult zien dat veel meer van deze verzenders gaan opstaan en terugduwen," zei Jey Yokeley, chief revenue officer bij TransImpact, een adviesbureau dat klanten helpt bij het beheren van verzendbudgetten.

COVID-19 vaccinproducenten Pfizer en Moderna en andere commerciële verzenders met hoge marges hebben invloed, zeiden experts, omdat UPS op hen rekent om de groeidoelstellingen voor de winst te halen. Deze bedrijven in de gezondheidszorg gaven hier niet onmiddellijk commentaar op.

UPS verhoogt echter de piektoeslagen wanneer kleinhandelaars gefocust zijn op vakantieverkopen die hun jaarresultaten kunnen maken of breken, merkte Tom Nightingale, CEO van AFS Logistics, op.

"Deze zijn zo getimed dat ze het aantal tegenvallers kunnen minimaliseren."