Chinese shoppers geven iets meer uit aan luiers en sommige Colgate-tandpasta's, volgens leidinggevenden bij de fabrikanten van deze producten, zelfs nu consumenten zich zorgen maken over de vastgoedcrisis en haperende economie van het land.

De economische malaise in China na de pandemie heeft gewogen op de verkoop bij bedrijven in verpakte consumptiegoederen, die zich hadden gericht op de op een na grootste economie ter wereld als een belangrijke bron van groei.

Beleggers en analisten houden nauwlettend in de gaten wanneer de economie aanzienlijk begint te verbeteren, wat een stimulans zou moeten zijn voor producenten van consumentengoederen.

Sommige consumentenbedrijven zoals Procter & Gamble, de maker van het wasmiddel Tide, Reckitt, dat schoonmaakmiddelen van Dettol maakt, en voedselproducent PepsiCo melden enkele kleine tekenen van sterkere bestedingen in China.

"De Colgate-activiteiten hadden een geweldig kwartaal in China," zei CEO Noel Wallace, eraan toevoegend dat de verkoop van de topproducten van het bedrijf, zoals witmakende tandpasta, "robuust" is. Ongeveer 14% van de totale omzet van het bedrijf kwam vorig jaar uit de regio Azië-Pacific, waar China onder valt.

Maar de totale verkoopvolumes van Colgate in China zijn nog steeds zwak, vooral omdat consumenten op het platteland bezuinigen, aldus Wallace.

"Het is duidelijk dat de consument op dit moment wat meer op de proef wordt gesteld in China," zei hij.

Wallace zei dat de tandpasta van het merk Darlie van het bedrijf zich in een goede positie bevindt om op de langere termijn marktaandeel te winnen bij Chinese consumenten op het platteland.

Reckitt is begonnen met het testen van livestream shopping, of live videowinkelen, van Durex condooms in China. Woensdag zei de CEO in een conference call met investeerders dat Durex condooms in China "echt heel goed werken voor ons," dankzij nieuwe materialen en andere verbeteringen.

Maar zowel L'Oreal als P&G wezen op problemen met de verkoop van schoonheidsproducten en cosmetica in China.

L'Oreal gaf op 18 april een voorzichtige verwachting over China, 's werelds nummer 2 op de beautymarkt, waarbij de CEO opmerkte dat hij rekening houdt met een "China dat het niet fantastisch doet".

Andre Schulten, Chief Financial Officer van P&G, zei in een gesprek met de media op 19 april dat het Chinese consumentenvertrouwen rond SK-II, het Japanse merk voor huidverzorging in het topsegment, aan het verbeteren is, hoewel de verkoop hiervan in het laatste kwartaal met 30% daalde. China is na de Verenigde Staten de grootste markt voor P&G.

We hebben de bodem van de trend bereikt en zien het sentiment verbeteren, zei hij, en voegde eraan toe dat het bedrijf zijn marketing zou richten op de anti-verouderingsclaims van SK-II. Het bedrijf heeft gezegd dat Chinese consumenten het merk mijden uit angst voor het vrijkomen van afvalwater uit de Fukushima kerncentrale in Japan afgelopen augustus, wat op P&G's algemene financiële resultaten drukt.

Maar zelfs als we de verkoop van SK-II buiten beschouwing laten, daalde de omzet van P&G in China met 3% in het kwartaal dat eindigde op 31 maart, aldus Schulten. We hebben sterke punten, zei Schulten, en voegde eraan toe dat P&G's luier- en huishoudelijke artikelenactiviteiten in het land groeiden.

Bij PepsiCo, dat bezig is fabrieken te openen in China en Vietnam, merkte CEO Ramon Laguarta op dat Chinese consumenten "erg voorzichtig" zijn en veel sparen. (Verslaggeving door Jessica DiNapoli in New York; Bewerking door Josie Kao)