PerkinElmer Inc. heeft aangekondigd dat het met Novartis samenwerkt om de screening van pasgeborenen op sikkelcelziekte (SCD) in Afrika ten zuiden van de Sahara uit te breiden. PerkinElmer wil samen met het Novartis Africa Sickle Cell Disease programma de belangenbehartiging uitbreiden om patiënten, verzorgers en gemeenschappen voor te lichten over het belang van screening van pasgeborenen en vroegtijdige interventie met hydroxyurea (HU) en andere SCD-behandelingen. Screening van pasgeborenen op SCD en alomvattende behandeling van de ziekte in landen met hoge inkomens zoals de Verenigde Staten heeft het sterftecijfer bij kinderen jonger dan vijf jaar met 94% verminderd.

In Afrika ten zuiden van de Sahara, dat de grootste last van de ziekte draagt, bestaat echter geen nationaal screeningprogramma voor pasgeborenen. Deze samenwerking is bedoeld om regeringen ertoe aan te zetten universele screening van pasgeborenen in te voeren als onderdeel van nationale gezondheidsprogramma's, ter ondersteuning van vroegtijdige diagnose en uitgebreide interventies zoals profylactische penicilline, een pneumokokkenvaccinatie en therapieën zoals HU. Met een doeltreffende screening en behandeling van SCD zouden de regeringen vele kostbare levens kunnen redden.

Het Novartis Africa Sickle Cell Disease-programma werd in 2019 in Ghana gelanceerd als een end-to-end inspanning die SCD-screening, diagnose, behandeling, onderwijs, onderzoek en belangenbehartiging omvat. Dit unieke programma is inmiddels uitgebreid naar Oeganda, Tanzania, Kenia en Zambia, met plannen om in totaal 10 landen te bereiken. PerkinElmer zal onder andere bijdragen aan de versterking van de bestaande SCD-programma's door opleiding, advies, ondersteuning en aanverwante diensten aan te bieden aan gezondheidswerkers en laboranten in de deelnemende landen in Afrika ten zuiden van de Sahara.

Het bedrijf zal ook helpen bij het opzetten van nieuwe laboratoriumfaciliteiten om de capaciteit voor SCD-screening in de deelnemende landen op te bouwen.