Farmaceutische bedrijven lanceerden vorig jaar nieuwe medicijnen in de VS tegen prijzen die 35% hoger lagen dan in 2022, wat deels een weerspiegeling is van de omarming door de industrie van dure therapieën voor zeldzame ziekten zoals spierdystrofie, zo blijkt uit een analyse van Reuters.

De mediane jaarlijkse catalogusprijs voor een nieuw geneesmiddel was $300.000 in 2023, volgens de Reuters-analyse van 47 geneesmiddelen, tegenover $222.000 een jaar eerder. In 2021 was de mediane jaarlijkse prijs $180.000 voor de 30 geneesmiddelen die half juli voor het eerst op de markt werden gebracht, volgens een studie gepubliceerd in JAMA.

Meer dan de helft van de nieuwe producten die in 2023 en 2022 door de Food and Drug Administration werden goedgekeurd, waren voor weesziekten, wat betekent dat ze minder dan 200.000 Amerikanen treffen, en van sommige wordt niet verwacht dat ze grote verkopers zullen worden. Het percentage weesgeneesmiddelen is iets hoger dan de 49% van de voorgaande vijf jaar.

Een hoge prijs is gerechtvaardigd voor een geneesmiddel met veel waarde voor patiënten, maar "de prijzen blijven maar stijgen zonder dat er een duidelijke reden is waarom," zei Dan Ollendorf, wetenschappelijk hoofdmedewerker bij het Institute for Clinical and Economic Review (ICER), een invloedrijke groep die de waarde en prijzen van geneesmiddelen evalueert.

Hij zei dat veel geneesmiddelen voor zeldzame ziekten en kanker niet in verhouding tot hun voordelen worden geprijsd, maar dat het gebrek aan alternatieven fabrikanten een onderhandelingspositie geeft.

Reuters analyseerde 55 nieuwe geneesmiddelen die vorig jaar door de FDA zijn goedgekeurd, tegenover 37 in 2022. De biologische divisie van het agentschap keurde 17 nieuwe producten goed, waaronder vier gentherapieën.

De analyse omvat geen vaccins en geneesmiddelen die met tussenpozen worden gebruikt, zoals Pfizer's COVID-19 antivirale Paxlovid. Ook medicijnen die nog niet commercieel gelanceerd zijn, zijn niet meegenomen.

Van de 47 geneesmiddelen die in de analyse zijn opgenomen, was de hoogste prijs voor geneesmiddelen die constant worden gebruikt $1,8 miljoen per jaar voor Veopoz van Regeneron voor de ziekte van CHAPLE, een erfelijke aandoening die wereldwijd bij minder dan 100 mensen wordt vastgesteld en waarbij delen van het immuunsysteem overactief worden.

De laagste jaarlijkse prijs was $576 voor het diabetesmedicijn Brenzavvy, verkocht door TheracosBio in samenwerking met de online apotheek Cost Plus Drugs van Mark Cuban.

Ollendorf van ICER zei dat het nog te vroeg is om te zeggen of TheracosBio zal slagen in haar strategie om het typische contractmodel voor geneesmiddelen "op te blazen" door een geneesmiddel in een veelgebruikte klasse te verkopen tegen een veel lagere prijs dan de concurrentie.

Brian Connelly, CEO van TheracosBio, zei dat "de verkoop van Brenzavvy snel toeneemt", maar gaf geen details.

MARKTPRIKKELS

Gentherapieën, die eenmalige behandelingen zijn, variëren in prijs van $2,2 miljoen voor de sikkelcelziektebehandeling Casgevy van Vertex en CRISPR, tot $3,2 miljoen voor de spierdystrofiebehandeling Elevydis van Sarepta.

De VS geeft geneesmiddelenfabrikanten marktexclusiviteit, vrijstelling van vergoedingen, directe financiering voor onderzoek en ontwikkeling en belastingvoordelen voor dergelijke weesbehandelingen.

"We hebben veel stimulansen gecreëerd voor innovatie voor zeldzame ziekten en de markt heeft daarop gereageerd," zegt Dana Goldman, directeur van het USC Schaeffer Center for Health Policy & Economics. "De hoop is dat we uiteindelijk wat therapeutische concurrentie op dit gebied zullen zien en de prijzen omlaag zullen brengen."

De 2022 Inflation Reduction Act beperkt hoeveel geneesmiddelenfabrikanten de prijzen kunnen verhogen voor behandelingen die worden aangeboden onder Medicare, het federale gezondheidsplan voor mensen van 65 jaar en ouder. De wetgeving beperkt niet wat er voor nieuwe medicijnen in rekening mag worden gebracht.

"Het betekent dat u bedrijven aanmoedigt om tegen hoge prijzen te lanceren," zei Goldman.

Geneesmiddelenproducenten benadrukken dat zij niet bepalen wat Amerikaanse patiënten uiteindelijk betalen. Velen bieden spaarkaarten en andere programma's aan om de out-of-pocket kosten te verminderen, terwijl zorgverzekeraars kortingen en rabatten kunnen krijgen op de catalogusprijzen van de fabrikanten, vooral als er concurrerende behandelingen beschikbaar zijn.

Geneesmiddelenproducenten zeggen ook dat nieuwe medicijnen kostenbesparend zijn, inclusief de mogelijkheid van minder bezoeken aan de spoedeisende hulp en minder ziekenhuisopnames.

Boston Consulting Group voorspelt dat 24% van de nieuwe geneesmiddelen in 2023 de status van blockbuster zullen bereiken - jaarlijkse verkoop van meer dan $1 miljard - tegenover 35% in 2022.

Naarmate patenten verlopen, verminderen generieke geneesmiddelen met lagere kosten de prijsinflatie van receptgeneesmiddelen, die volgens gegevens van de Amerikaanse overheid in de 12 maanden tot en met december met 3,3% ongeveer overeenkwam met de algemene inflatie.