Roy Jakobs, CEO van Philips, zei dat hij dit jaar nog steeds een matige vraag in China verwacht vanwege de anticorruptie-inspanningen op het gebied van de gezondheidszorg door de Chinese overheid, die de inkomsten van westerse bedrijven daar hebben gedrukt.

Jakobs zei in een interview op zondag dat de volatiliteit op de Chinese markt dit jaar zou kunnen toenemen, afhankelijk van het buitenlandse handelsbeleid van de gekozen president Donald Trump, die op 20 januari aantreedt. Trump heeft eerder gezegd dat hij China met nieuwe tarieven zal treffen op de eerste dag van zijn presidentschap.

"De corruptiebestrijding gaat nog steeds door op het terrein. We zien nog steeds audits gebeuren en veel onderzoek (naar aankopen)," vertelde Jakobs aan Reuters tijdens de jaarlijkse JPMorgan gezondheidsconferentie in San Francisco. "Ik denk dat 2025 nog steeds een uitdagend jaar wordt voor China." Hij zei eerder dat de Chinezen aankopen uit het verleden hebben gecontroleerd.

De Chinese omzet van het Nederlandse bedrijf voor gezondheidszorgtechnologie bedroeg eerder dit decennium meer dan 13% van de totale omzet. Het aanbod van Philips in China omvat diagnostische en bewakingsapparatuur, evenals persoonlijke gezondheidsproducten en apparaten.

Als gevolg van de anti-corruptie-inspanningen van de overheid en de tragere groei in China, zei Jakobs dat hij nu verwacht dat de grootste Aziatische markt ongeveer 10% van de omzet van het bedrijf zal uitmaken.

Philips zal naar verwachting in 2024 meer dan 18 miljard euro ($18,39 miljard) aan inkomsten rapporteren wanneer het volgende maand zijn financiële resultaten voor het hele jaar bekendmaakt.

Jakobs zei dat hij verwacht dat de Chinese markt zich zal herstellen, deels op basis van ontmoetingen met Chinese overheidsfunctionarissen tijdens een bezoek aan China in november, waaronder regionale functionarissen die zeiden dat ze buitenlandse bedrijven en investeringen nog steeds verwelkomen, maar dat ze ervoor willen zorgen dat er eerlijk wordt ingekocht.

Beijing heeft een campagne gevoerd tegen het omkopen van artsen, waardoor de handel wordt verstoord en ziekenhuisdeals met internationale bedrijven in de gezondheidszorg worden tegengehouden.

Philips was een van de vele internationale bedrijven die afgelopen oktober waarschuwden voor de gezondheid van de Chinese economie. Ze zeiden dat de vraag in het land aanzienlijk was gedaald door een verslechtering van het consumentenvertrouwen in combinatie met de anticorruptiecampagne.

Merck & Co zei in oktober ook dat haar resultaten waren aangetast door de zwakke verkoop van het HPV-vaccin Gardasil in China, die waarschijnlijk tot 2025 zou aanhouden - en het hele jaar zou kunnen aanhouden - omdat de distributeur van het vaccin daar de voorraden vermindert vanwege de zwakke vraag.

De directeur van AstraZeneca voor de Chinese activiteiten werd vorig jaar gearresteerd. Het bedrijf heeft gezegd dat het de basisfeiten over de detentie niet kent, zoals waarom hij wordt onderzocht.

($1 = 0,9790 euro)