Senex, dat drie jaar geleden in de staat Queensland begon gas te produceren, heeft al lang plannen om zijn productie uit te breiden tot 60 petajoule (PJ) per jaar tegen 2025 en heeft nu van zijn nieuwe eigenaars de financieringscapaciteit gekregen om dat te doen.

Het groene licht komt er nu Oost-Australië geconfronteerd wordt met een tekort aan gas en stijgende prijzen, waarbij van gas afhankelijke fabrikanten aandringen op goedkopere leveringen in een tijd waarin het grootste deel van de gasproductie van Queensland wordt uitgevoerd.

Huishoudelijke klanten in Oost-Australië verbruikten in 2020 ongeveer 580 PJ gas, volgens de Australische energieregulator. De concurrentie voor de gasvoorziening is toegenomen omdat steeds grotere hoeveelheden naar de elektriciteitsopwekking gaan om de intermitterende wind- en zonne-energie en de frequentere uitval van kolengestookte centrales te ondersteunen.

"Deze nieuwe investering om de binnenlandse aardgasvoorziening aanzienlijk op te voeren, ondersteunt de energiezekerheid van Australië," zei Ian Davies, Chief Executive Officer van Senex, in een verklaring.

Meer dan tweederde van de A$ 1 miljard zal de komende twee jaar worden geïnvesteerd in gasinfrastructuur en het boren van putten in het Surat Basin in Queensland, maar moet nog goedkeuring krijgen van de staats- en federale regeringen om door te kunnen gaan.

Senex levert gas aan een reeks grote fabrikanten, waaronder verpakkingsconcern Orora en cementproducent AdBri, en aan de exportfabriek voor vloeibaar aardgas (GLNG) in Gladstone van Santos Ltd.

($1 = 1,4116 Australische dollar)