Met de overname, die de twee bedrijven maandag aankondigden, krijgt de Franse geneesmiddelenmaker Principia's pijplijn in auto-immuunziekten. Deze omvatten een medicijn gericht op de zeldzame maar pijnlijke huidaandoening pemphigus en een ander tegen multiple sclerose waar de twee bedrijven sinds 2017 een partnerschap voor hebben.

Sanofi betaalt $ 100 per aandeel in contanten voor het Amerikaanse bedrijf, een premie van 10% ten opzichte van de slotkoers van Principia op 14 augustus, en hoopt op een voltooiing in het vierde kwartaal.

Met Hudson aan het roer volgt Sanofi, dat 11,7 miljard dollar ophaalde door in mei een belang in Regeneron te verkopen, een plan dat hij toepaste toen hij de geneesmiddelendivisie van Novartis leidde: Het inzetten van cash om bolt-on targets toe te voegen om uit te breiden in behandelingsgebieden waar medicijnen doorgaans hoge prijzen vragen.

De transactie is Hudsons tweede grote bolt-on aankoop sinds hij vorig jaar CEO werd, nadat hij in december $2,5 miljard betaalde voor Synthorx dat immuno-oncologiebehandelingen ontwikkelt.

Principia's meest gevorderde kandidaat, rilzabrutinib, bevindt zich in Fase 3-proeven tegen pemphigus, dat blaren of met pus gevulde bulten op de huid en slijmvliezen kan veroorzaken en veroorzaakt wordt wanneer het immuunsysteem ten onrechte antilichamen aanmaakt die het lichaam aanvallen.

Fase 3-proeven zijn gepland om een andere kandidaat-geneesmiddel te gebruiken voor meerdere vormen van multiple sclerose.

"Deze overname bevordert onze lopende O&O-transformatie om de ontwikkeling van de meest veelbelovende geneesmiddelen te versnellen," zei Hudson in een verklaring.

Met de aankoop van Principia's rilzabrutinib voor pemphigus en mogelijk andere auto-immuunziekten, wil Hudson Roche uitdagen, wiens Rituxan sinds 2018 Amerikaanse en Europese goedkeuringen heeft bemachtigd tegen pemphigus, dat historisch gezien werd behandeld met hoge doses corticosteroïden.

Het aandeel Sanofi steeg met 0,2%, tegen een lichte daling van de Franse CAC-40 index in, omdat analisten de deal als positief beschouwden. Het aandeel Sanofi is dit jaar met 5% gedaald, minder dan een derde van de daling van de CAC-40 met 17%.

De deal "past in de strategie van het inzetten van vuurkracht via talrijke bolt-on deals", schreef makelaar Jefferies, die Sanofi een "buy" kwalificeert.

Evercore is de financiële adviseur van Sanofi bij de deal. Centerview Partners LLC en BofA Securities adviseren Principia.