Tienerkledingketens Abercrombie & Fitch en PacSun behoren tot de Amerikaanse winkelketens die de ontluikende liefde van Amerikanen voor de Formule 1 willen omzetten in de verkoop van op de F1 geïnspireerde kledinglijnen, deels voortbouwend op de opwinding voor de inaugurele Grand Prix van Las Vegas dit weekend, aldus de winkelketens.

Aan het begin van het jaar was de gemiddelde ticketprijs voor het driedaagse raceweekend $1.667 -- meer dan het drievoudige van de prijs voor sommige Europese races, zoals de Grand Prix van België. Rolex betaalde in 2023 $35 miljoen voor een deal die de naamrechten op twee Grand Prix omvat, volgens onderzoeksbureau GlobalData.

De nieuwkomers in de detailhandel richten zich op een bredere basis van jonge Amerikanen --- die de sport en de coureurs volgen op sociale media, aldus Jay Prasad, CEO van het platform voor sponsoranalyse Relo Metrics.

In de aanloop naar de race in Vegas verkoopt PacSun een collectie die bestaat uit een cargojeans van 69 dollar voor vrouwen en een leren herenjack van 600 dollar.

"We zagen in dat dit een wereldwijde sport is met een enorme aanhang die nu ook de VS begint binnen te dringen," zei Richard Cox, vicepresident van PacSun voor mannen en wereldwijde partnerschappen.

Andere grote Amerikaanse spelers hebben al een positie in de F1 veroverd, waaronder Tommy Hilfiger van PVH Corp, een sponsor van Mercedes-AMG Petronas die in de jaren 90 begon met het ontwerpen van kits voor teams in de autosport. Dit jaar bracht de retailer in de aanloop naar de Grand Prix van Miami een kledingcollectie uit in samenwerking met Mercedes en het streetwearmerk Awake NY, waaronder een baseballshirt van 275 dollar en een T-shirt met logo met lange mouwen van 130 dollar.

Sponsor Puma, dat al sinds de jaren '80 op de F1 geïnspireerde kleding maakt, verkoopt vanaf vrijdag een versnipperd skimasker en grafische T-shirts ontworpen door rapper A$AP Rocky, voorafgaand aan de race van zaterdag in Vegas.

UITBREIDING VAN HET AANTAL FANS IN DE V.S.

Het nieuwe circuit is het tweede Amerikaanse circuit dat in twee jaar wordt geopend sinds Miami in 2022 aan de F1-kalender werd toegevoegd. De race op de beroemde Strip van Vegas wordt door sommigen gezien als het antwoord van de Verenigde Staten op de iconische Grand Prix van Monaco, een ander stratencircuit dat bekend staat om zijn bezoekersaantallen met veel sterren, aldus Conrad Wiacek, hoofd sportanalyse van GlobalData.

Aangewakkerd door de populaire Netflix docuserie "Drive to Survive," groeide het Amerikaanse kijkerspubliek van het seizoen 2022 op ESPN met 28% ten opzichte van 2021, volgens het sportnetwerk. Het gemiddelde aantal kijkers per race is dit seizoen, waarin Red Bull-coureur Max Verstappen met gemak het wereldkampioenschap verdedigde, echter met 7% gedaald.

Andere detailhandelaren en teams proberen te profiteren van het spektakel in Vegas door speciale collecties uit te brengen die gekocht kunnen worden door hoogbezette racebezoekers voordat ze op grotere schaal worden uitgebracht. Dat geldt ook voor het Alpine F1-team, dat kledingstukken van de Italiaanse sportkledingwinkel Kappa en het Londense skatemerk Palace zal verkopen in het Venetian resort in Las Vegas.

Een woordvoerder van Abercrombie zei dat het bedrijf eerder dit jaar T-shirts en sweatshirts met McLaren-licentie lanceerde en dat het succes daarvan de detailhandelaar ertoe aanzette om "licentiemogelijkheden met andere F1-entiteiten te onderzoeken".

Het bedrijf heeft nu ook grafische T-shirts en sweatshirts voor de teams van Williams en Alfa Romeo, die tussen de $40 en $90 geprijsd zijn en verkrijgbaar in dames- en herenmaten.