Qantas Airways Ltd zei donderdag dat het verwacht dat de binnenlandse concurrentie in de tweede helft van het boekjaar zal toenemen als de staatsgrenzen opengaan, na een verlies over de eerste helft te hebben voorspeld als gevolg van maandenlange lockdowns.

De luchtvaartmaatschappij, die apart zei dat het haar narrowbody vloot zou omschakelen naar Airbus SE jets van Boeing Co , voorspelde een onderliggend verlies voor rente en belastingen van meer dan A$ 1,1 miljard ($ 788 miljoen) in de eerste helft.

Qantas zei dat het zijn liquiditeitspositie gedurende het halfjaar had verbeterd door de verkoop van A$802 miljoen aan land in de buurt van de luchthaven van Sydney. Het bedrijf verwachtte op 31 december, het einde van de eerste helft van zijn boekjaar, een nettoschuld van A$5,6 miljard te hebben.

"We hebben onze kostenbasis aanzienlijk verlaagd, waardoor we beter in staat zijn om te herstellen", zei Alan Joyce, Chief Executive van Qantas, in een verklaring.

De Australische binnenlandse luchtvaartsector, die tijdens de pandemie werd afgeremd door de sluiting van staatsgrenzen, maakt zich op voor een prijzenoorlog nu nieuwkomers op de straalvliegtuigmarkt Qantas en zijn grootste rivaal, Virgin Australia, uitdagen. ($1 = 1,3959 Australische dollar) (Verslaggeving door Jamie Freed; bewerking door Richard Pullin)