De aandelen van Reckitt Benckiser daalden vrijdag met meer dan 15% naar het laagste punt in tien jaar, door de vrees dat het consumptiegoederenbedrijf meer financiële verplichtingen zou krijgen door rechtszaken in verband met de Enfamil-babyvoeding.

Een jury in Illinois veroordeelde Reckitt-eenheid Mead Johnson woensdag tot het betalen van $60 miljoen aan de moeder van een premature baby die stierf aan een darmziekte nadat ze Enfamil had gekregen.

Het vonnis komt in de eerste rechtszaak van honderden rechtszaken waarin wordt beweerd dat Enfamil en Similac-formules van Abbott Laboratories een dodelijke ziekte hebben veroorzaakt, die meestal te vroeg geboren baby's treft.

"Het is niet alleen de omvang van deze uitbetaling die voor nervositeit heeft gezorgd, maar ook het feit dat er nog een lange reeks andere rechtszaken loopt, die kunnen oplopen tot een enorm bedrag voor het bedrijf," zei Hargreaves Lansdown-analist Susannah Streeter.

Aandelen van het bedrijf, dat merken als Lysol, Dettol en Strepsils bezit, daalden het laatst tot 4.497 pence om 1443 GMT - de sterkste daling op één dag sinds 1999, waardoor ze de grootste verliezer waren op de Londense blue-chip FTSE 100 index.

Ze daalden voor het laatst tot vergelijkbare niveaus op 28 februari, toen het bedrijf teleurstellende resultaten bekendmaakte en zei dat een onderzoek had uitgewezen dat sommige werknemers te weinig aansprakelijkheden in het Midden-Oosten hadden gemeld.

"Na het niet halen van de verwachtingen in het vierde kwartaal zullen beleggers altijd zeer gevoelig zijn voor tegenslagen en deze uitspraak heeft geleid tot een nieuw verlies van vertrouwen," zei Streeter van Lansdown. (Verslaggeving door Eva Mathews in Bengaluru; Redactie door Anil D'Silva)