Lage rentetarieven, stimuleringsuitkeringen en thuiswerken tijdens de coronavirus pandemie hadden veel millennials ertoe aangezet op jacht te gaan naar een nieuw huis, waardoor de huizenmarkt in de V.S. in vuur en vlam stond.

Maar de markt koelt nu af door de economische onzekerheid als gevolg van het Oekraïne-conflict en een stijging van de hypotheekrente doordat de Federal Reserve de kosten van lenen verhoogt.

"Wij zien een vermindering van de belangstelling van kopers vanwege de kosten van het kopen van een huis en dat is zowel te wijten aan de stijging van de rentevoeten als aan de aanhoudende hoge kosten van het daadwerkelijk bouwen van een huis," zei Robert Dietz, hoofdeconoom bij de National Association of Home Builders.

De verkoop van bestaande huizen in de VS is in mei naar een dieptepunt van twee jaar gedaald, maar de mediane huizenprijs is met 14,8% gestegen ten opzichte van een jaar eerder, tot het hoogste niveau ooit van $407.600, waarmee voor het eerst de $400.000 wordt gepasseerd.

Ratingbureau Fitch verwacht dat de verkoop van nieuwe huizen dit jaar met 2% zal dalen, terwijl het eerder een stijging van 1,8% voorspelde.

De Amerikaanse huizenindustrie, die honderdduizenden mensen werk biedt, reageert door in te krimpen.

Deze maand kondigden de vastgoedmakelaars Compass Inc en Redfin Corp beide honderden ontslagen aan.

En nu de rentevoet voor de populairste Amerikaanse woninglening zijn hoogste niveau sinds november 2008 nadert, kunnen de gevolgen zich uitbreiden tot de hypotheekbedrijven, aangezien de vraag naar herfinanciering afneemt.


Rente % op 30-jarige hypotheek met vaste rente

JPMorgan Chase & Co, de grootste Amerikaanse kredietverstrekker, is begonnen met het ontslaan van werknemers in zijn hypotheekafdeling, onder verwijzing naar "cyclische veranderingen in de hypotheekmarkt".

Meer dan 1.000 werknemers zouden door de verhuizing getroffen worden, waarbij ongeveer de helft van hen naar verschillende divisies binnen de bank zou verhuizen, zei een bron die met de zaak bekend is.

Leidinggevenden bij hypotheekfirma loanDepot Inc zeiden vorige maand in een winstgesprek dat zij verwachtten het personeelsbestand in te krimpen om de kosten te beheersen nu de marktvolumes dalen. Een bron bij Ally Financial Inc zei dat het zich concentreerde op "alleen voorzichtige en essentiële aanwervingen".

Beide bedrijven voegden vorig jaar ongeveer 1.000 werknemers toe.

"Er is bijna geen stimulans om te herfinancieren. Dus die daling van de zaken, naast onze mening over de vertragende (huizen)verkoop, suggereert dat er in de hele sector ontslagen zullen moeten vallen," zei Douglas Duncan, senior vice-president en hoofdeconoom bij Fannie Mae.

Zelfs als de huizenverkoop stabiliseert, zullen de herfinancieringsvolumes aanzienlijk lager zijn dan waar zij de laatste paar jaar waren, zei Leonard Kiefer, plaatsvervangend hoofdeconoom bij Freddie Mac.

In het Zuiden, Midwesten en Westen van de Verenigde Staten zullen waarschijnlijk meer banen in de woningbouw verloren gaan dan in andere gebieden, omdat de bouw daar sinds de pandemie aanzienlijk is opgevoerd, zei Olu Sonola, hoofd van de regionale economie van de VS bij Fitch.

Op donderdag zei de in Texas gevestigde hypotheekverstrekker First Guaranty Mortgage Corp dat het een hoofdstuk 11 faillissement had aangevraagd en een WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification Act) had ingediend om het ontslag van 428 werknemers aan te geven.

Zelfbouwers, die reeds te kampen hebben met een tekort aan arbeidskrachten, mogen geen ontslagen aankondigen wegens achterstand, zei Sonola.

Gezonde achterstanden bij sommige huizenbouwers, die hun lessen geleerd hebben uit de wereldwijde financiële crisis van 2008, tonen aan dat het niet allemaal kommer en kwel is.

"Er zijn nog steeds veel mensen die een eengezinswoning willen," voegde Dietz eraan toe.

En sommige subsectoren, zoals fabrikaten en plaatsen voor vrijetijdsvoertuigen (RV's), zijn misschien geïsoleerd van de banenreductie, omdat de meeste bewoners gepensioneerd zijn, zei Kenneth Leon, analist bij CFRA.