In een verklaring verklaarde de onderneming dat de overeenkomst, met de Yinhawangka Aboriginal Corporation (YAC), ervoor zal zorgen dat een nieuw gezamenlijk ontworpen beheersplan de sociale en culturele erfgoedwaarden zal beschermen bij de door Rio voorgestelde ontwikkeling van het Western Range ijzerertsproject in de Pilbara-regio.

Rio zei dat de samenwerking ervoor zou zorgen dat de mijnen zo worden ontworpen dat de gevolgen voor het sociale en culturele erfgoed worden beperkt. Beslissingen over milieukwesties en mijnplanning zullen samen met het Yinhawangka volk worden genomen, aldus Rio.

De aankondiging volgt op een massale oproer onder het publiek en de investeerders nadat Rio de 46.000 jaar oude Juukan Gorge rotsschuilplaatsen in West-Australië had vernietigd voor een ijzerertsmijn. Dat tumult leidde tot het vertrek van topmanagers, waaronder de voormalige Chief Executive Officer Jean-Sebastien Jacques en de voorzitter Simon Thompson.

"Wij weten dat wij dit in het verleden niet altijd goed hebben aangepakt. Wij hebben veel geleerd en blijven veel leren van dit mede ontworpen proces, dat de manier is waarop wij met alle Traditionele Eigenaren willen werken," zei Rio Tinto Iron Ore Chief Executive Simon Trott.