(Alliance News) - Een groep Australische vrouwen heeft een rechtszaak aangespannen tegen Rio Tinto PLC en BHP Group Ltd, waarin ze beweren dat ze tijdens hun werk voor de mijnwerkers op grote schaal gediscrimineerd en seksueel geïntimideerd werden.

Twee afzonderlijke zaken werden woensdagmiddag bij een Australische rechtbank ingediend en vertegenwoordigen vrouwen die de afgelopen 20 jaar voor de mijnwerkers hebben gewerkt.

"Deze collectieve rechtszaken zullen een stem geven aan deze vrouwen, van wie velen te bang waren om zich uit te spreken uit angst om hun baan te verliezen of represailles op de werkplek te krijgen," zei advocaat Joshua Aylward.

"We hebben meldingen gehoord over van alles en nog wat, van ongewenste aanrakingen en seksuele intimidatie tot verkrachting, geweld en fysieke bedreigingen, maar ook discriminatie op grond van geslacht en zwangerschap."

BHP noch Rio Tinto gaven specifiek commentaar op de inhoud van de rechtszaken.

De hoofdaanvrager in de zaak tegen het Australisch bedrijf Rio Tinto beweert dat ze "ongevraagde seksueel expliciete berichten, video's en foto's" kreeg toegestuurd toen ze als bewaker werkte.

Ze vroeg anoniem te blijven uit angst voor represailles en zei dat ze "over het hoofd werd gezien voor bijscholingsmogelijkheden" nadat ze haar beklag had gedaan.

"Ervoor opkomen en iets zeggen heeft een enorme professionele en persoonlijke prijs met zich meegebracht, maar totdat vrouwen in de mijnbouw zich verenigen en 'niet meer' zeggen, zullen deze grote bedrijven dit in de doofpot blijven stoppen," zei ze in een verklaring van haar advocaat.

De hoofdaanklaagster in de zaak tegen het Australische mijnbouwbedrijf BHP, die ook om anonimiteit verzocht, beweerde dat ze onderworpen werd aan een constant spervuur van seksueel getinte en denigrerende opmerkingen.

Toen ze de avances van een collega weigerde, zou hij "achter haar aangelopen zijn op een parkeerplaats en op haar geplast hebben", aldus een verklaring van haar advocaat.

"Ze diende een klacht in, maar er werd nooit contact met haar opgenomen en haar contract werd beëindigd, terwijl haar collega's aanbleven.

In 2022 werkten er meer dan 45.000 vrouwen in de Australische mijnindustrie, een stijging ten opzichte van de 8.700 in 2002, zo blijkt uit de laatste overheidsgegevens.

Een woordvoerder van BHP zei dat er "geen plaats" was voor seksuele intimidatie.

"We zetten ons in voor een veilige en respectvolle werkplek voor iedereen," vertelde ze AFP op donderdag.

"We betreuren dit ten zeerste en bieden onze onvoorwaardelijke excuses aan aan iedereen die ooit te maken heeft gehad met enige vorm van intimidatie bij BHP."

De woordvoerder zei dat de mijnwerker alle meldingen "serieus zou behandelen en strenge disciplinaire maatregelen zou nemen".

Rio Tino vertelde de nationale omroep ABC dat ze beweringen over seksuele intimidatie met de "grootste ernst" behandelt.

"Wij tolereren geen enkele vorm van seksuele intimidatie of intimidatie op basis van geslacht."

bron: AFP

Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.