De Australische mijnbouwer BHP heeft de Chileense regering om bemiddeling gevraagd met de vakbond die de arbeiders van zijn Escondida-mijn vertegenwoordigt, aldus het bedrijf op maandag, een stap die bedoeld is om een mogelijke staking bij 's werelds grootste koperproject te voorkomen.

BHP merkte in een verklaring op dat de mijn normaal functioneert en dat de bemiddeling gericht zou zijn op het bereiken van een contractuele overeenkomst voor de werknemers van de mijn.

BHP bezit meer dan de helft van Escondida, terwijl Rio Tinto en JECO Corp minderheidsbelangen hebben.

Zodra de bemiddeling is bevestigd, hebben de partijen vijf werkdagen om de onderhandelingen voort te zetten, aldus de verklaring.

Vorige week verwierpen de werknemers van Escondida een aanbod voor een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst, aldus de vakbond.

De vakbond heeft geëist dat 1% van de dividenden gelijk verdeeld wordt onder de werknemers, maar weigerde maandag commentaar te geven op het verzoek van het bedrijf om bemiddeling.