Rio Tinto heeft $ 2,5 miljard goedgekeurd voor de uitbreiding van het Rincon-project in Argentinië, de eerste lithiumoperatie op commerciële schaal van het bedrijf, wat haar toewijding aantoont om een batterijmaterialenportfolio van wereldklasse op te bouwen. de lithiumcarbonaat per jaar bestaat uit de 3.000 ton startfabriek en 57.000 ton uitbreidingsfabriek. De levensduur van Rincon's mijn zal naar verwachting 40 jaar bedragen, waarbij de bouw van de uitgebreide fabriek volgens de planning medio 2025 zal beginnen, afhankelijk van de vergunningen.

De eerste productie wordt verwacht in 2028, gevolgd door een drie jaar durende aanloop naar de volledige capaciteit, wat aanzienlijke werkgelegenheid en economische kansen voor lokale bedrijven zal opleveren. Het Rincon-project ligt in het hart van de "lithiumdriehoek" in Argentinië en bestaat uit pekelwinning met behulp van een productieputveld, verwerkings- en afvalfaciliteiten en bijbehorende infrastructuur.

Het project maakt gebruik van directe lithiumextractie (DLE) technologie, een proces dat waterbesparing ondersteunt, afval vermindert en lithiumcarbonaat consistenter produceert dan andere methoden. Rincon is een groot actief met een lange levensduur, met ertsreserves die 60% hoger liggen dan werd aangenomen op het moment van aankoop. De verwachting is dat het zich in het eerste kwartiel van de kostencurve zal bevinden, wat veerkracht en het vermogen om winstgevend te opereren gedurende de cyclus aantoont.

Deze investering ondersteunt de voortdurende ambities van Argentinië om een lithiumproducent te worden. De economische hervormingen in Argentinië en de nieuwe stimuleringsregeling voor grote investeringen bieden een gunstig investeringsklimaat, met voordelen zoals lagere belastingtarieven, versnelde afschrijving en 30 jaar lang stabiele regelgeving, waardoor het project beschermd is tegen toekomstige beleidswijzigingen en investeerders beter beschermd worden.