Roche Holding AG heeft genoeg in haar pijplijn voor de ontwikkeling van geneesmiddelen om de recente tegenvaller van haar felbegeerde experimentele kankermedicijn goed te maken, zei voorzitter Christoph Franz op donderdag.

Op woensdag beleefde het aandeel van de Zwitserse geneesmiddelenproducent zijn slechtste dag sinds maart 2020, nadat uit een tussentijdse analyse van een lopende klinische proef was gebleken dat zijn geneesmiddel, tiragolumab, er niet in slaagde de progressie van de ziekte bij patiënten met de meest voorkomende vorm van longkanker op significante wijze te vertragen.

Het was de tweede proef met tiragolumab die niet aan de verwachtingen voldeed.

"Er zijn altijd tegenslagen, daar zijn wij aan gewend. Wij hadden natuurlijk groeiverwachtingen, die voorlopig zijn teleurgesteld," zei Franz, die aan het hoofd staat van de raad van bestuur van het door de familie gecontroleerde bedrijf.

Het voordeel van een bedrijf met de omvang van Roche is dat er verschillende proeven in een laat stadium zijn, waar het bedrijf ook op rekent om zijn groeivooruitzichten te verrijken, suggereerde hij.

Een bijzonder vooruitzicht in het arsenaal van de onderneming met een hoog risico en een hoge beloning is haar experimentele geneesmiddel tegen Alzheimer, gantenerumab. Franz probeerde de verwachtingen te temperen dat de resultaten van de proeven met gantenerumab, die later dit jaar verwacht worden, de teleurstelling van deze week zouden goedmaken.

Het gebied dat zich richt op de geheugenziekte - die miljoenen mensen in de wereld treft - is bezaaid met opzienbarende mislukkingen.

De goedkeuring van de eerste nieuwe Alzheimer-behandeling in bijna 20 jaar, gemaakt door de rivaliserende Amerikaanse geneesmiddelenproducent Biogen Inc, is op spectaculaire wijze mislukt nadat de Amerikaanse regelgevende instantie voor de volksgezondheid de behandeling groen licht had gegeven zonder duidelijk bewijs dat de patiënt er baat bij had, deels vanwege het gebrek aan opties voor de dodelijke geestverwoestende ziekte.

"Iedereen weet dat Alzheimer-onderzoek een zeer riskant soort onderzoek is," zei Franz.

Roche hoopt dat haar geneesmiddel tegen bloedkanker, glofitamab, de groeivooruitzichten zal ondersteunen, naast een groeiende vraag naar haar andere hoofdactiviteit - diagnostica.

De grootste producent van kankermedicijnen ter wereld staat op het punt een pioniersrol te spelen bij het gebruik van massaspectrometrie in de gezondheidszorgdiagnostiek, een methode die tot dusver alleen voor onderzoek werd gebruikt.

"Veel van onze concurrenten zien waarschijnlijk op tegen de investering," zei Franz.

Andere investeringen kunnen in de vorm van deals komen. Franz suggereerde dat de onderneming open blijft staan voor het verwerven van activa om de groei te bevorderen.

Geneesmiddelenproducenten gaan vaak shoppen om hun pijplijn nieuw leven in te blazen, en de recente neergang in de biotechsector betekent dat M&A-doelen die vroeger te duur werden geacht, nu binnen bereik liggen.

Roche heeft ongeveer $16 miljard in zijn kas, volgens een notitie van analisten van Jefferies eerder deze maand.

"De laatste jaren werden wij geconfronteerd met marktprijzen die geen ruimte lieten voor commerciële levensvatbaarheid," zei Franz over het verwerven van geneesmiddelen van anderen via deals of overnames.

"Als de prijzen nu aantrekkelijker worden, zou dat ook onze belangstelling kunnen beïnvloeden."