De Britse engineeringbedrijven Rolls-Royce en Babcock International Group gaan hun minderheidsaandelen in de Britse eigenaar van bijtankvliegtuigen voor militair gebruik AirTanker Holdings verkopen aan Equitix Investment Management als onderdeel van de inspanningen om de schulden te verminderen.

Rolls-Royce zei maandag dat het een overeenkomst van 189 miljoen pond (261,39 miljoen dollar) had gesloten met de particuliere infrastructuurinvesteerder voor zijn belang van 23,1%, terwijl Babcock 126 miljoen pond betaald krijgt voor zijn aandeel van 15,4%.

Rolls-Royce, maker van vliegtuigmotoren, heeft een desinvesteringsplan van 2 miljard pond om de door de pandemie verwoeste balans te herstellen, terwijl Babcock streeft naar een verkoop van 400 miljoen pond aan activa, die het naar eigen zeggen zal realiseren wanneer deze deal is afgerond.

AirTanker Holdings is eigenaar van 14 A330 RAF Voyager-vliegtuigen die door het Britse ministerie van Defensie worden gebruikt voor bijtanken en vervoer. Equitix zal zich bij Airbus en Thales voegen als aandeelhouders, hoewel beide een voorkooprecht hebben op de aandelen die worden verkocht.

Rolls en Babcock zullen elk een belang van 23,5% blijven houden in AirTanker Services, de onderneming die verantwoordelijk is voor de exploitatie van de 14 jets.

De verkoop is afhankelijk van goedkeuring door de regelgevende instanties. ($1 = 0,7231 pond) (Verslaggeving door Sarah Young; redactie door Guy Faulconbridge en Jane Merriman)