RTL en haar Duitse moederbedrijf Bertelsmann weigerden commentaar te geven op de vraag wanneer er een eerste bod zou worden uitgebracht op het belang in M6, waarvan de aandelen tegen 1224 GMT ongeveer 5% stegen tot 13,18 euro.

RTL is "overspoeld" met blijken van belangstelling voor het M6-belang sinds TF1 en M6 vorige week hun geplande fusie hebben afgeblazen, vertelde haar baas Thomas Rabe donderdag aan de Financial Times.

"Daarom testen we de markt", aldus Rabe, die ook CEO is van Bertelsmann, volgens de FT.

"Op basis van deze test zullen we beslissen of we verkopen of niet," zei Rabe.

Onder degenen die naar verwachting zullen bieden is een consortium van vooraanstaande Franse ondernemers waaronder miljardair Rodolphe Saade, vertelde een andere bron dicht bij de zaak aan Reuters.

De Franse scheepvaartgroep CMA CGM, waarvan Saade voorzitter is en die hij samen met zijn familie controleert, zei geen commentaar te geven op geruchten over de markt.

Andere potentiële kopers zijn de Franse mediagroep Vivendi en Altice, eigendom van miljardair Patrick Drahi, naast het Italiaanse mediaconglomeraat MediaForEurope (MFE), meldde Reuters maandag.

Vivendi, Altice en MFE weigerden commentaar te geven.

RTL heeft samen met het Franse conglomeraat Bouygues, de grootste aandeelhouder van TF1, het plan om M6 en TF1 samen te voegen tot een nationale televisiekampioen vrijdag stopgezet, omdat de eisen van de Franse mededingingsautoriteit het plan onuitvoerbaar maakten.

De autoriteiten zouden alleen groen licht hebben gegeven voor de deal, die bedoeld was om een zwaargewicht op de Franse televisie- en videostreamingmarkt te vormen tegenover de wereldwijde concurrentie van Netflix, als TF1 of M6 zou worden verkocht.

Als RTL M6 wil verkopen, moet er in het voorjaar van 2023 een deal zijn gesloten, omdat de zendvergunning van M6 in mei moet worden verlengd. Daarna zou de hoofdaandeelhouder M6 vijf jaar lang niet mogen verkopen.

In maart 2021, toen Bertelsmann de gesprekken over de verkoop van zijn belang bevestigde, meldden Franse media dat het belang van RTL 1,5 miljard euro (1,48 miljard dollar) waard was, waardoor M6 in zijn geheel op ongeveer 3 miljard euro werd gewaardeerd.

($1 = 1,0142 euro)