Duitslands grootste energieproducent RWE zei dinsdag dat het zijn geleidelijke stopzetting van de steenkoolproductie met acht jaar vervroegt en klaar is om in 2030 een einde te maken aan de elektriciteitsproductie op basis van bruinkool, als onderdeel van een overeenkomst met de regering.

RWE, dat geconfronteerd wordt met een energiecrisis in heel Europa nadat Rusland de gasleveringen na de inval in Oekraïne heeft stopgezet, zei echter dat het tijdelijk meer gebruik zal maken van elektriciteitscentrales die worden gestookt met zwaar vervuilende bruinkool.

"In de huidige crisis dragen wij bij aan de voorzieningszekerheid in Duitsland door het gebruik van onze bruinkoolgestookte elektriciteitscentrales tijdelijk op te voeren en zo ook bij te dragen aan de vervanging van gas bij de elektriciteitsproductie", zei Chief Executive Markus Krebber in een verklaring.

"Tegelijkertijd investeren we miljarden euro's om de energietransitie te versnellen en zijn we klaar om bruinkool tegen 2030 uit te faseren", voegde hij eraan toe.

Krebber zei dat het bedrijf geen extra compensatie zou vragen voor het vervroegen van de uitfaseringsdatum boven de 2,6 miljard euro (2,6 miljard dollar) die het in het vorige plan was toegezegd.

De Duitse regering heeft in november ingestemd met een "idealiter" vervroegde stopzetting van de kolengestookte elektriciteitsopwekking tot 2030, vergeleken met een eerder doel van 2038, maar dat plan vereist nog onderhandelingen met de individuele exploitanten.

Als onderdeel van de maatregel zal de ontmanteling van de eenheden Neurath D en E van RWE, die oorspronkelijk voor het einde van dit jaar was gepland, worden uitgesteld tot 31 maart 2024 en op de markt blijven zoals eerder was meegedeeld.

Berlijn heeft tot 2023 de tijd om de levensduur te verlengen of de eenheden over te dragen aan een reservecentrale, waarbij beide opties beperkt blijven tot 31 maart 2025.

Om de voorzieningszekerheid na 2030 veilig te stellen, kan de Duitse regering tegen 2026 ook beslissen om de laatste bruinkoolgestookte centrales van RWE, met een gezamenlijke capaciteit van 3,6 gigawatt (GW), tot eind 2033 stand-by te houden.

Dit zijn Niederaussem K en H en Neurath F en G.

Om de gevolgen voor de regio te compenseren, wil RWE 3 GW aan gasgestookte elektriciteitscentrales bouwen die ook op waterstof kunnen werken. RWE voegt eraan toe dat het daarvoor kolengestookte centrales in Noordrijn-Westfalen, waar RWE is gevestigd, reserveert.

($1 = 1,0132 euro) (Verslaggeving Christoph Steitz, Paul Carrel en Vera Eckert; geschreven door Miranda Murray; redactie Rachel More en Jan Harvey)