De strategie weerspiegelt de inspanningen van bedrijven en regeringen in heel Europa om alternatieve aanvoerlijnen te zoeken en noodplannen op te stellen voor het komende winterse gasseizoen, uit vrees dat Moskou de aanvoer van aardgas volledig zou kunnen stopzetten.

In geval van voorzieningstekorten zou Uniper aan klanten in Europa Amerikaans LNG ter beschikking kunnen stellen dat voor Aziatische klanten bestemd was en in de Atlantische Oceaan zou kunnen zitten, waardoor de potentiële aanvoer versneld zou kunnen worden.

"Uniper doet zijn uiterste best om extra ladingen binnen te brengen of bestaande ladingen naar Duitsland om te leiden. De volumes uit Australië zouden kunnen worden geruild tegen volumes die afkomstig zijn uit de VS en zich momenteel in de Atlantische Oceaan bevinden en bestemd zijn voor Aziatische kopers in China, India en Japan," zei een woordvoerder van het bedrijf.

"Wij kunnen in de komende winter gebruik maken van die faciliteit, voor het geval de volumes nodig zouden zijn voor Europa," zei de woordvoerder, die weigerde details te geven over tijdschema's en volumes.

Uniper, dat een grote groothandelsvloer voor energie heeft met een wereldwijd bereik, zei dat het contacten heeft met kopers in Azië om eventueel voorraden vrij te maken, die het kan vervangen door gas dat het van Woodside krijgt in het kader van langlopende leveringscontracten.

Rusland heeft sinds midden juni de stromen naar Europa via de Nord Stream 1 pijpleiding drastisch verminderd en levert momenteel slechts 20% van de overeengekomen hoeveelheden, en geeft daarvoor de schuld aan defecte en vertraagde uitrusting, terwijl Europa zegt dat de stap politiek gemotiveerd is.

Uniper, Duitslands grootste importeur van Russisch gas, en Woodside hebben een bestaande 13-jarige overeenkomst vanaf 2021 verdubbeld tot 1 miljoen ton LNG per jaar (mtpa). Het is de bedoeling dat deze overeenkomst vanaf 2026 verder wordt uitgebreid tot 2 miljoen mtpa.

Het plan van Uniper zou niet alleen helpen om te voldoen aan de stijgende vraag naar LNG ter vervanging van Russisch pijpleidinggas in een crisis in de energievoorziening, maar zou ook de gunstige neveneffecten voor het milieu hebben dat afstanden die met LNG-schepen moeten worden afgelegd, worden vermeden, zei de woordvoerder.

Duitsland is wanhopig op zoek naar alternatieven voor het gas uit Rusland, zijn voornaamste leverancier, en heeft Qatar benaderd als potentiële leverancier, maar bronnen hebben aan Reuters verteld dat de besprekingen tussen de twee partijen op een kink in de kabel zijn geraakt.

Uniper's grotere branchegenoot RWE zei donderdag dat het met een aantal potentiële LNG-leveranciers sprak, niet alleen met Qatar en Noord-Amerika, aangezien de groep zijn net voor potentiële deals verbreedt.