(nieuw: meer details en achtergrond)

KARLSRUHE (dpa-AFX) - Hoge elektriciteitskosten voor consumenten aan de ene kant, hoge winsten voor sommige elektriciteitsproducenten aan de andere kant - in de energiecrisis als gevolg van de oorlog in Oekraïne heeft de federale regering een deel van de zogenaamde surpluspartijen van groene elektriciteitsproducenten laten afsluiten. Volgens een uitspraak van het Federale Constitutionele Hof was dit in deze uitzonderlijke situatie legaal. Het hoogste Duitse gerechtshof verwierp de grondwettelijke klachten van 22 exploitanten van windenergie-, fotovoltaïsche en biomassacentrales tegen de regeling die werd ingevoerd als onderdeel van de rem op de elektriciteitsprijs.

Elektriciteit is een speciale grondstof

Het doel van de rem op de elektriciteitsprijs, die nu is afgelopen, was om consumenten te ontlasten van de last van hoge elektriciteitsprijzen in het licht van de energiecrisis. Overtollige winsten van exploitanten van groene elektriciteitscentrales werden gedeeltelijk geabsorbeerd van december 2022 tot juni 2023.

De rechters in Karlsruhe oordeelden dat dit ook legaal was in een crisis van "zeer buitengewone afmetingen". Elektriciteit is een onmisbaar goed. Door het teveel aan gegenereerde winst te herverdelen, was er een passend evenwicht gevonden tussen de buitengewoon bevoordeelde elektriciteitsproducenten en de elektriciteitsverbruikers die aanzienlijk werden belast.

"Kostenschok" voor burgers

Consumenten zouden een "kostenschok" hebben gekregen gezien de vertienvoudiging van de piekprijs in augustus 2022 ten opzichte van de gemiddelde prijs in 2021. De situatie werd gecategoriseerd als een uitzonderlijke noodsituatie vanwege de onzekerheden over de mogelijkheid om een betaalbare energievoorziening te handhaven voor bedrijven en particuliere huishoudens, aldus de rechtbank.

Producenten van groene elektriciteit profiteerden van hoge gasprijzen

Destijds realiseerden onder andere leveranciers van groene elektriciteit winsten die aanzienlijk hoger waren dan de verwachte winsten van de bedrijven. In de wet wordt hiernaar verwezen als overwinst. Dit kwam door de extreem hoge gasprijzen als gevolg van de Russische aanvalsoorlog. Omdat gasgestookte centrales vaak de duurste centrales op de elektriciteitsmarkt zijn en de prijs voor alle andere centrales bepalen, profiteerden andere soorten opwekking ook van de hoge prijzen, terwijl hun kosten ongeveer gelijk bleven.

Inmenging in de professionele vrijheid

De getroffen producenten van groene elektriciteit wilden de aftopping niet accepteren. Volgens hen was het ongrondwettelijk. Het overwinnen van de energiecrisis was de verantwoordelijkheid van de staat en moest daarom gefinancierd worden uit belastinginkomsten. Als de rechters in Karlsruhe deze beoordeling hadden gevolgd en de wet teruggedraaid had moeten worden, dan hadden de overtollige winsten van in totaal ongeveer 750 miljoen euro die overgeheveld waren, terugbetaald moeten worden aan de exploitanten.

Volgens de rechters van het grondwettelijk hof heeft de aftopping "in aanzienlijke mate ingegrepen in de professionele vrijheid van de getroffen elektriciteitsproducenten". De inmenging wordt echter verzacht door bijvoorbeeld de korte tijdslimiet. Bovendien werd een aanzienlijk deel van de buitengewone inkomsten die na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne waren gegenereerd, niet aangesproken. De inmenging in de vrijheid van beroep was daarom gerechtvaardigd en grondwettelijk.

De staat verkreeg geen extra inkomsten

De maatregel was noch een belasting noch een niet-fiscale heffing, verklaarde de Eerste Senaat van het Federale Constitutionele Hof. De heffingen genereerden namelijk geen inkomsten voor de federale overheid. In plaats daarvan werden de bedragen "doorgegeven" aan de consumenten, bijvoorbeeld via de netwerkbeheerders. Het was een geval van "herverdeling onder particulieren".

Teleurgestelde producenten van groene elektriciteit

Er waren teleurgestelde gezichten onder de klagers na de uitspraak. "We hadden graag een andere uitspraak gezien," zei Marc Wallraff van Lichtblick Solarpark Calbe GmbH & Co. Hij verzekerde de aanklagers dat het niet om het geld ging, maar om duidelijke regelgeving.

Na de uitspraak drong de Duitse Kamer van Koophandel en Industrie erop aan dat er niet in de elektriciteitsprijs zou worden ingegrepen. "Een prijssignaal zonder politieke tussenkomst is de sleutel tot een veilig evenwicht tussen vraag en aanbod op de elektriciteitsmarkt," zei adjunct-directeur Achim Dercks. "Exploitanten van elektriciteitscentrales en hernieuwbare energiebronnen moeten ook de zekerheid hebben dat politici hun investeringen niet zullen devalueren door in te grijpen."/jml/DP/jha