RWE AG 
De technologie vormt een belangrijk onderdeel van overheidsstrategieën om hernieuwbare energie te bevorderen en de wereldwijde elektriciteitsindustrie koolstofvrij te maken, omdat ze enorme hoeveelheden elektriciteit kan opwekken in de buurt van dichtbevolkte kustgebieden. Als de doelstellingen bij lange na niet worden gehaald, blijft er een gat over dat moeilijk op te vullen zou kunnen zijn.
Reuters sprak met 12 offshore windbedrijven, onderzoekers uit de sector, handelsverenigingen en overheidsfunctionarissen in zes landen om een globaal beeld te krijgen van de staat van de sector en de vooruitzichten, en ontdekte dat stijgende kosten, vertragingen bij projecten en beperkte investeringen in de toeleveringsketen de installaties belemmerden.
"We zijn behoorlijk ver verwijderd van deze doelstellingen," zei Soren Lassen, hoofd offshore windonderzoek bij energieonderzoeksbureau Wood Mackenzie, in een interview. Hij zei dat offshore windparken nu wereldwijd gemiddeld $ 230 per megawattuur (MWh) kosten - een stijging van 30% tot 40% in de afgelopen twee jaar en meer dan het drievoudige van het gemiddelde van $ 75/MWh voor onshore installaties.
Dat heeft bedrijven doen terugkrabbelen. BP zei vorige maand dat het overweegt om een aandeel in haar offshore windactiviteiten te verkopen, en Equinor zag eerder dit jaar af van investeringen in Vietnam, Spanje en Portugal. Ondertussen neemt GE Vernova, een van de grootste turbineleveranciers in de sector, geen nieuwe orders aan.
"We voorzien geen uitbreiding van (onze) orderportefeuille zonder substantieel andere economische omstandigheden in de sector dan wat we vandaag op de markt zien," zei Scott Strazik, CEO van GE Vernova, tijdens een recent gesprek met investeerders.
Wereldregeringen hadden zich vorig jaar tot doel gesteld om het totale gebruik van hernieuwbare energie tegen 2030 te verdrievoudigen, iets waarvan het Internationale Agentschap voor Hernieuwbare Energie (IRENA) zei dat de offshore windcapaciteit tegen het einde van dit decennium zou moeten stijgen van 73 GW nu naar 494 GW.
IRENA-directeur-generaal Francesco La Camera vertelde Reuters dat offshore-windenergie nu naar verwachting een derde onder de doelstelling zal liggen. Volgens schattingen van drie andere prominente onderzoeksbureaus zal de wereld pas na 2035 500 GW aan offshore windinstallaties bereiken.
HET EFFECT VAN TRUMP
Regeringen in Europa, Noord- en Zuid-Amerika en Azië hebben geprobeerd om de sector overeind te houden met nationale doelstellingen om ontwikkelaars met veel geld aan te trekken, waaronder de grote mondiale energiebedrijven Equinor, Orsted, RWE en Iberdrola.
De Verenigde Staten hebben bijvoorbeeld in 2021 een doel gesteld van 30 gigawatt offshore windenergie tegen het einde van dit decennium, maar hadden volgens het National Renewable Energy Laboratory in mei van dit jaar minder dan 200 megawatt in bedrijf.
De vertrekkende regering van de Amerikaanse president Joe Biden gaf vergunningen af voor 15 GW aan projecten, organiseerde zes leaseverkopen aan meerdere kusten en breidde de belastingkredieten voor de industrie uit.
Maar de Amerikaanse offshore windenergie wordt sinds vorig jaar geteisterd door geannuleerde projecten en contracten, opgeschorte veilingen door de overheid en een opvallend bouwongeval bij het eerste grote commerciële project van het land.
De industrie maakt zich nu zorgen dat Biden's vervanger, de verkozen president Donald Trump, een verkiezingsbelofte zal nakomen om de vooruitgang van de industrie te ontmantelen, mogelijk door geen leaseveilingen te houden.
"Gezien de uitslag van de Amerikaanse verkiezingen zien we grotere risico's dan voorheen voor de tijdige implementatie van offshore windprojecten daar," vertelde Michael Mueller, financieel directeur van de Duitse offshore projectontwikkelaar RWE, aan journalisten tijdens een winstcall deze maand.
Energieonderzoeksbureau Rystad zei te verwachten dat de Verenigde Staten minder dan de helft van hun 2030-doelstelling zullen halen.
Vertegenwoordigers van de regering Biden en het transitieteam van Trump gaven geen commentaar op dit verhaal.
Carl Fleming, een partner bij het advocatenkantoor McDermott Will & Emery die het Witte Huis adviseert over het beleid voor hernieuwbare energie, zei tegen Reuters dat de VS er moeite mee zouden hebben om hun doelstelling te halen, ongeacht wie er in het Witte Huis zit, gezien de marktomstandigheden.
OOK EUROPA VALT TEGEN
In Europa verwacht Petra Manuel, offshore wind analist bij Rystad, dat landen met de hoogste offshore winddoelen - het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Nederland - ongeveer 60% tot 70% van hun doelen zullen halen. Landen met minder ambitieuze doelen, waaronder België, Denemarken en Ierland, zullen naar verwachting ook tekortschieten, zei hij.
Brancheorganisatie WindEurope zei ondertussen te verwachten dat de Europese Unie tegen 2030 54 GW aan offshore windcapaciteit zal hebben, ongeveer de helft van de 120 GW die de Noordzeelanden hebben toegezegd.
EU-commissaris voor Energie Kadri Simson zei tegen Reuters dat vertragingen bij het halen van de doelstellingen niet kunnen worden uitgesloten, maar dat er geen formeel door de lidstaten is gesignaleerd.
Groot-Brittannië, na China de grootste markt voor offshore windenergie, zal ook zijn doel van 60 GW tegen 2030 niet halen, zei Damien Zachlod, directeur van offshore windontwikkelaar EnBW Generation UK.
Het VK hield in september zijn best gefinancierde veiling tot nu toe, en voegde 4,9 GW aan nieuwe overeenkomsten toe. Maar toekomstige veilingen zullen veel grotere volumes vereisen om op tijd 60 GW te bereiken, zei hij.
"Het zal een zeer, zeer grote uitdaging worden en we zullen de doelstelling in 2030 niet halen," zei hij.
Een woordvoerder van de Britse regering gaf niet onmiddellijk commentaar.
CHINA BUIGT TEGEN DE TREND IN
China, dat in 2022 wereldleider werd op het gebied van offshore windenergie, buigt tegen de wereldwijde trend in.
Beijing heeft zijn industrie supercharged met subsidies en lage financieringskosten. De meeste spelers in de sector zijn in handen van de staat en hebben toegang tot lokaal geproduceerde offshore windonderdelen.
China is goed voor meer dan de helft van de offshore windinstallaties in 2023, met 6,3 GW, en de handelsgroep Global Wind Energy Council schat dat het land de komende twee tot drie jaar jaarlijks 11 tot 16 GW zal installeren.
Goedkope apparatuur uit China halen zou de kosten voor ontwikkelaars in Europa, Japan en de Verenigde Staten drukken, maar regeringen daar hebben geprobeerd om lokale productie aan te moedigen om minder afhankelijk te zijn van Peking.
Elders in Azië hebben landen als Vietnam, Japan, Zuid-Korea en Taiwan geprobeerd om de windenergie op zee uit te breiden, maar ze hebben ook te maken met problemen die te maken hebben met stijgende kosten en onzekerheid over de regelgeving.
Japan, bijvoorbeeld, heeft de ambitie om tegen 2040 tot 45 GW offshore windcapaciteit te bouwen, tegenover minder dan 1 GW nu. Maar de veilingen in het land zijn tot nu toe klein geweest, en de industrie wordt beperkt door wetten die niet-Japanse schepen verbieden om in offshore-windgebieden te varen.
Rebecca Williams, plaatsvervangend CEO van de handelsgroep Global Wind Energy Council, erkende dat het risico bestaat dat de industrie haar doelstellingen niet haalt, maar zei dat het nog steeds mogelijk is om ze te halen met het juiste beleid.
"Natuurlijk is er bij elke doelstelling een risico dat die niet gehaald wordt," zei Williams in de marge van de COP29 conferentie in Baku.
"Maar de doelstelling is niet het ding dat de turbines in het water zal krijgen."
