LONDEN (dpa-AFX) - De huidige stakingsgolf in Groot-Brittannië kan volgens een vakbondsleider slechts een voorproefje zijn van wat ons in het nieuwe jaar te wachten staat. "Ik denk dat je een enorme escalatie van deze stakingen in de publieke sector en in de rest van onze economie gaat zien als de regering niet naar de onderhandelingstafel komt," vertelde de algemeen secretaris van de Public and Commercial Services Union (PCS) vrijdag aan de BBC 4-radiozender.

Personeel van Border Force, het agentschap dat verantwoordelijk is voor het controleren van paspoorten bij binnenkomst, is vrijdag op zes luchthavens van het land en in de veerboothaven van Newhaven op non-actief gesteld. De luchthavens Heathrow en Gatwick in Londen worden getroffen, evenals luchthavens in Manchester, Birmingham, Glasgow en Cardiff.

Ongeveer 250.000 reizigers die vrijdag op de Britse luchthavens worden verwacht, zijn gewaarschuwd dat er langere wachttijden kunnen zijn. In sommige gevallen werden leden van de strijdkrachten op korte termijn ingezet en opgeleid om paspoortcontroles uit te voeren. De luchthavens van Heathrow en Gatwick zeiden vrijdagochtend aanvankelijk dat de activiteiten gewoon doorgingen, aldus het persbureau PA. Het personeel van de grenswacht is van plan te staken op alle dagen van het jaar, behalve op 27 december.

Groot-Brittannië wordt deze decembermaand getroffen door een ongekende golf van stakingen. Ook de postbodes staken vrijdag. Werknemers van het snelwegonderhoud zetten een meerdaagse staking voort die donderdag begon. Eerder was het verplegend personeel, ambulancechauffeurs en spoorwegpersoneel al gestopt met werken. Verschillende van deze stakingen zullen de komende dagen worden hervat. Werknemers eisen meer geld in het licht van de hoge inflatie en meerdere jaren zonder loonsverhoging, maar de regering weigert koppig te onderhandelen over aanvankelijk gedane aanbiedingen./cmy/DP/stw