Ryanair heeft vorige week zijn prognose voor de winst na belastingen voor het hele jaar fors verhoogd na sterker dan verwachte vakantiereizen en tarieven. Maar de maatschappij zei ook dat minder verkeer en lagere prijzen voor vluchten vanuit Groot-Brittannië de eerste drie maanden van het jaar zouden drukken.

Eddie Wilson, het hoofd van Ryanair DAC, de grootste luchtvaartmaatschappij van de groep, zei dat de dip in december - die ook het verkeer tussen provinciale Ierse en Britse luchthavens beïnvloedde - wel eens een aberratie zou kunnen zijn.

"Het lijdt geen twijfel dat de Britse economie, in termen van in recessie gaan of wat dan ook, anders is dan de andere Europese economieën," vertelde Wilson aan Reuters in een interview.

"Het kan daarin tot uiting komen of het kan op korte termijn te maken hebben met een algemeen slecht gevoel in het VK."

"Als je niet naar de luchthaven kunt (door treinstakingen), de NHS (National Health Service) staakt, de grenswacht staakt, kan dat tot uiting komen in een zekere onwil om te reizen.... Het is nog te vroeg om te zeggen of dat zo zal blijven."

Groot-Brittannië wordt geconfronteerd met meer stakingen van werknemers die een hoger loon eisen, nadat vergaderingen tussen ministers en vakbonden op maandag geen einde konden maken aan een golf van stakingen in sectoren van gezondheidszorg tot vervoer.

Wilson zei dat het feit dat Ryanair niets anders noemde toen het zijn winstverwachting verhoogde, aangaf dat Europa's grootste luchtvaartmaatschappij naar aantal passagiers vorige maand elders een sterke vraag zag.

Maar hij zei ook dat COVID-19 en de oorlog in Oekraïne het moeilijk blijven maken om de algemene vooruitzichten volledig in te schatten.

"U kunt in december zien dat er zeker een inhaalvraag was. Tijdens de schoolvakanties in oktober was er een ingehouden vraag. Dus als alles gelijk blijft, en er is geen onderbreking, zou je denken dat het reizen sterk zal zijn, maar er is een groot voorbehoud", aldus Wilson.