De Ierse luchtvaartmaatschappij, qua passagiersaantallen de grootste van Europa, heeft zich er vorig jaar toe verbonden om tegen 2030 12,5% van haar vluchten met duurzame vliegtuigbrandstoffen uit te voeren, hoewel Chief Executive Michael O'Leary sindsdien heeft gezegd dat hij er niet zeker van is dat Ryanair de "zeer ambitieuze doelstelling" zal halen.

Duurzame vliegtuigbrandstof produceert over het algemeen tot 70% minder koolstof dan fossiele brandstoffen, en biedt luchtvaartmaatschappijen een manier om groener te worden en toch te blijven vliegen, voordat er vanaf eind 2030 minder koolstofintensieve hybride, elektrische of waterstofvliegtuigopties beschikbaar komen.

De budgetmaatschappij zei op maandag dat haar bestelling van 210 Boeing 737 MAX jets, die ongeveer 16% minder brandstof verbruiken dan de huidige generatie 737's terwijl er 4% meer passagiers in kunnen, haar zal helpen om 32% van haar decarbonisatiedoelstelling te halen.

Critici zeggen dat het low-cost business model de mensen aanmoedigt om vaker te vliegen en de groei van het totale aantal vliegers aanjaagt.

Ryanair wil groeien van ongeveer 150 miljoen passagiers per jaar vóór de COVID-19 pandemie tot 225 miljoen in 2026, hoewel het voorspelt dat de totale korte-afstandscapaciteit in Europa na de pandemie waarschijnlijk lager zal zijn.

Compenserende maatregelen, waartoe volgens Ryanair ook projecten voor koolstofafvang en steun voor overheidsbeleid en -hervormingen zullen behoren, zullen nog eens 24% bijdragen.

Eén zo'n hervorming, een revisie van het luchtverkeersbeheer van de Europese Unie waarover de lidstaten vorig jaar overeenstemming hebben bereikt, zal de laatste 10% van de decarbonisatiedoelstelling van Ryanair voor haar rekening nemen, zo schatte de luchtvaartmaatschappij.