Het Britse vakantieconcern Saga Plc heeft dinsdag zijn prognose voor de jaarwinst naar beneden bijgesteld, omdat zijn verzekeringseenheid worstelde met stijgende schadeclaims, waardoor het bedrijf een halfjaarverlies leed en de aandelen naar een laagterecord daalden.

Saga, dat zowel cruisevakanties als verzekeringen voor 50-plussers verkoopt, zei dat het verzekeringsbedrijf een hoge schade-inflatie kent, momenteel ongeveer 13%, waardoor de kosten stijgen en de winstgevendheid wordt aangetast.

"De handelsomstandigheden op de Britse verzekeringsmarkt blijven uitdagend", aldus Chief Executive Euan Sutherland in een verklaring.

De aandelen van het bedrijf daalden met maar liefst 25% naar een laagterecord van 101,1 pence, alvorens de verliezen te beperken. Tegen 0854 GMT daalden de aandelen met 15%.

"Verzekeringen zijn al vele jaren de vloek van het bestaan en grote plannen om de reisbranche te laten groeien zijn ontspoord door COVID," schreef AJ Bell-analist Russ Mould in een notitie.

"Er klopt iets niet aan de huidige formule, hoewel de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat sommige gebeurtenissen buiten haar controle liggen."

Autoverzekeraars als Admiral Group, Direct Line en Sabre Insurance, die allemaal eerder hebben gewaarschuwd voor schade-inflatie, daalden met 2,4% tot 4,5%.

Saga zei dat de inflatie van verzekeringsclaims is toegenomen en naar verwachting zal aanhouden.

Een positief punt is dat de vraag naar vakanties nog steeds toeneemt, met een bezettingsgraad van 84% voor cruises in de tweede helft van dit jaar en bijna de helft vol voor het hele volgende jaar, aldus Sutherland.

De onderliggende winst voor belastingen zal naar verwachting tussen 20 miljoen pond en 30 miljoen pond (21,6 miljoen tot 32,4 miljoen dollar) bedragen voor het jaar dat eindigt in januari, een daling ten opzichte van de eerdere prognose van 35 miljoen tot 50 miljoen pond.

Saga boekte een verlies van 257,5 miljoen pond voor belastingen over het eerste halfjaar, vergeleken met een winst van 0,7 miljoen pond een jaar eerder.

($1 = 0,9275 pond) (Verslaggeving door Amna Karimi en Yadarisa Shabong in Bengaluru; Redactie door Savio D'Souza, Rashmi Aich en Jan Harvey)