Salzgitter is een van de grote bedrijven die vrijstelling van rantsoenering willen in geval van een verdere vermindering van de gaslevering uit Rusland, dat nu slechts een vijfde van de overeengekomen hoeveelheden levert via de Nord Stream 1 pijpleiding.

Salzgitter maakt de buizen die nodig zijn om twee geplande terminals voor vloeibaar aardgas (LNG) met het nationale net te verbinden, waardoor het concern een sleutelrol speelt in de inspanningen van Duitsland om zijn afhankelijkheid van Russische energie te verminderen.

"Wij zijn dus een deel van de oplossing voor het vraagstuk van een grotere energie-onafhankelijkheid," zei Salzgitter Chief Executive Gunnar Groebler tegen Reuters.

Gevraagd of Salzgitter misschien zijn activiteiten zou moeten stopzetten, zei de CEO die vorig jaar de leiding nam: "Wij krijgen steeds weer de vraag: Wat zal er gebeuren als Salzgitter volledig wordt stilgelegd? Ik zou zeggen dat dit betrekkelijk onwaarschijnlijk is."

Groebler, een voormalig kaderlid van het Zweedse elektriciteitsbedrijf Vattenfall, zei dat zijn bedrijf ook stadsverwarmingsleverancier van de stad Salzgitter is, waardoor het een prominente rol speelt in de plaatselijke energievoorziening.

De warmte die door de productieprocessen van het bedrijf wordt opgewekt, wordt teruggevoerd naar het stadsverwarmingssysteem, dat volgens Groebler zou kunnen worden getroffen als de productie zou worden stopgezet: "Dat zijn ongeveer 100.000 inwoners die dan geen warm water en geen verwarming zouden hebben."

Salzgitter is ook de op twee na grootste leverancier van drinkwater in de Duitse deelstaat Nedersaksen, waar het bedrijf gevestigd is en die een aandeel van 26,5% in de staalproducent heeft, aldus Groebler, waardoor de problemen nog groter zouden worden als Salzgitter zou moeten sluiten.

Duitsland bevindt zich nu in fase twee van een noodplan in drie fasen, dat in de laatste fase voorziet in rantsoenering van het gas. De industrie verbruikt ongeveer een kwart van het gas dat in Duitsland wordt gebruikt.

Groebler, 50 jaar, zei dat Salzgitter in gesprek is met de Duitse toezichthouder op het net, die met de rantsoenering belast zou zijn, en de kwestie bespreekt met de Bundesnetzagentur, die vragenlijsten naar de industrie heeft gestuurd over hun verbruik.

Salzgitter is lid van de Duitse staalfederatie, die ook met de regelgevende instantie in gesprek is.

Groebler zei dat Salzgitter het energieverbruik met meer dan 20% heeft verminderd in vergelijking met vorig jaar, gedeeltelijk wegens de lagere vraag naar staal die in de tweede helft van het jaar wordt verwacht.

Slechts drie van de vier verwarmingsovens voor de warmbandwalserij in Salzgitter waren in bedrijf, zei hij, eraan toevoegend: "Dit is economisch gedreven ... maar het is natuurlijk ook onze bijdrage aan de huidige besparingsdiscussie."