(nieuw: meer details en achtergrond)

WALLDORF (dpa-AFX) - Hasso Plattner heeft de tijd genomen om zijn opvolger te vinden. De medeoprichter van SAP is sinds 2003 voorzitter van de raad van commissarissen van het softwarebedrijf uit Walldorf (district Rijn-Neckar). De laatste tijd zijn de aandeelhouders kritischer geworden over de trage machtsoverdracht aan de top van het toezichthoudend orgaan. Woensdagavond laat presenteerde de raad van commissarissen een opvolger. De manager Punit Renjen, tot voor kort wereldwijd hoofd van het adviesbureau Deloitte, was door de raad van commissarissen voorgedragen als nieuw lid en voorgedragen als de aangewezen opvolger van Plattner.

Daarmee komt een einde aan een lange zoektocht. Plattner had in 2017 al aangekondigd dat hij aan zou blijven - "maar niet voor een volle vijf jaar". Dat werd het ook. Vorig jaar - vijf jaar later - liet Plattner zich voor twee jaar herkiezen in de raad van commissarissen. "Mijn positie als voorzitter van de raad van toezicht in de juiste handen leggen is voor mij een zeer belangrijke en ook emotionele taak, en ik ben er al enige tijd mee bezig", aldus Plattner.

De 79-jarige heeft een groot deel van zijn leven bij SAP doorgebracht. In 1972 richtte hij het bedrijf op samen met de voormalige IBM-medewerkers Dietmar Hopp, Klaus Tschira, Hans-Werner Hector en Claus Wellenreuther. Tegenwoordig is SAP een van de meest waardevolle bedrijven van Duitsland en de grootste softwareproducent van Europa. Voordat hij toetrad tot de raad van commissarissen was Plattner van 1997 tot 2003 CEO van het bedrijf. Van de vijf oprichters is Plattner de enige die nog steeds een functie in het concern bekleedt.

Het bedrijf heeft van Plattner een van de rijkste Duitsers gemaakt. Hij is een van de grootste aandeelhouders van SAP. Het zakenblad "Forbes" schat het fortuin van Plattner en zijn familie op 8,1 miljard dollar. Als mecenas steekt hij zijn geld graag in kunst. Zo bouwde de verzamelaar en liefhebber van impressionistische schilderijen in Potsdam het Barberini Kunstmuseum. Niet ver daarvandaan worden IT-specialisten opgeleid aan het Hasso Plattner Instituut. De zeeman en elektrische gitarist is ook de eigenaar van de San Jose Sharks, een team uit de Amerikaanse professionele ijshockeycompetitie NHL.

Plattner had eigenlijk gehoopt op een interne oplossing voor zijn opvolging als voorzitter van de raad van toezicht van SAP. "Maar het plan viel door de mand", vertelde Plattner aan het "Handelsblatt" (donderdag). Het was "niet zo gemakkelijk om een opvolger uit de hoge hoed te toveren". Ook de zoektocht onder voormalige bestuursleden had niets opgeleverd. Daarom had de raad van commissarissen ook externe kandidaten benaderd. Het contact met Punit Renjen werd uiteindelijk gelegd door SAP CEO Christian Klein, die zakelijke contacten met hem had in de VS. "Punit was onmiddellijk geïnteresseerd", aldus Plattner.

Als de 61-jarige tijdens de jaarlijkse algemene vergadering in mei in de raad van commissarissen wordt gekozen, zou dat het begin van het overgangsproces betekenen, aldus de verklaring. Renjen heeft "waardevolle strategische ervaring en kennis van de behoeften van bedrijven in de snel veranderende omgeving van vandaag", aldus de verklaring. Renjen, die van 2015 tot eind 2022 hoofd was van Deloitte, heeft een diepgaande kennis van de behoeften van wereldwijde klanten en het potentieel van SAP. Hij was blij dat hij voor de functie in aanmerking kwam, aldus Renjen in de verklaring: "SAP is een uitstekend bedrijf met een sleutelrol in de wereldeconomie." Hij kijkt ernaar uit om de toekomst mede vorm te geven, aldus Renjen.

De softwaremaker ondergaat een transformatie. Al meer dan twee jaar zet Group CEO Klein vaart achter de herstructurering. Hij wil de kernactiviteit met softwarelicenties voor bedrijfsbeheer omvormen tot een cloudgebaseerd abonnementsmodel. De investeringen in de toekomst zullen echter aanvankelijk ten koste gaan van de winst. Eind januari zei Klein dat SAP nu een belangrijk keerpunt heeft bereikt en heeft laten zien "dat SAP nu een echt cloudbedrijf is".

De omzet van 2022 steeg met elf procent tot 30,9 miljard euro, mede dankzij een toename van de activiteiten met cloud software voor gebruik via het netwerk. De nettowinst daalde echter met ruim twee derde j-o-j tot 1,71 miljard euro, vooral omdat durfkapitaalinvesteringen in start-ups minder bijdroegen aan de waardering. Eind januari kondigde SAP aan 3000 banen te willen schrappen, waarvan ongeveer 200 in Duitsland. SAP wil zich concentreren op zijn kernactiviteiten met software voor enterprise resource planning (ERP), aldus het bedrijf. De bezuinigingen zullen worden doorgevoerd op gebieden waar het bedrijf minder succesvol is./rwi/DP/jha