Hij maakte geen grapje.

In een carrière van vier decennia heeft Nasser een reputatie opgebouwd van een stijl van toewijding die betekent dat hij ervoor zal zorgen dat hij voorbereid is op de uitdagingen van de komende dag, en niet dat hij tot in de vroege uurtjes doorgaat.

"Het was een beetje gênant, weet u, met het protocol en al die dingen, maar het toont zijn werkethiek en alles wat hij doet om op te vallen," zei een bron in de industrie, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.

Aramco rapporteerde zondag een forse stijging van de winst over het tweede kwartaal met 90 procent, waarmee het de verwachtingen van de analisten overtrof, gestimuleerd door hogere olieprijzen, verkochte volumes en raffinagemarges.

Het bedrijf verwacht dat "de vraag naar olie voor de rest van het decennium zal blijven groeien, ondanks de neerwaartse economische druk op de mondiale prognoses op korte termijn," zei Nasser in het winstverslag van Aramco.

De Saoedische oliegigant wedijvert met Apple Inc als 's werelds meest waardevolle bedrijf. In mei stond het tijdelijk aan de top, geholpen door een stijging van de olieprijzen tot 14-jaar hoogte, nadat de Russische inval in Oekraïne op 24 februari de bezorgdheid over de energievoorziening deed toenemen.

Terwijl hij jongleert met de dagelijkse bestuurstaken van een bedrijf met 70.000 werknemers, heeft Nasser zich ook beziggehouden met de vragen rond de vraag hoe in de energiebehoeften van de wereld kan worden voorzien en is hij steeds openhartiger geworden over deze kwestie.

KLIMAATVERANDERING

Net als andere oliemultinationals heeft Aramco de voortzetting van het gebruik van fossiele brandstoffen tijdens de overgang naar schonere energie verdedigd.

Nasser, die typisch ingetogen en diplomatiek is, brak afgelopen december met zijn gebruikelijke gewoonte om te zeggen dat een gebrek aan uitgaven voor de olieproductie ernstige sociale gevolgen zou kunnen hebben en dat de investeringen parallel met de ontwikkeling van alternatieve bronnen moesten worden voortgezet.

In zijn toespraak tot het World Petroleum Congress in Houston, Texas, bekritiseerde Nasser de veronderstelling dat de wereld "vrijwel van de ene dag op de andere" op schonere brandstoffen zou kunnen overschakelen.

"Ik begrijp dat het voor sommigen moeilijk zal zijn om publiekelijk toe te geven dat olie en gas een essentiële en belangrijke rol zullen spelen tijdens de overgang en daarna," zei Nasser tegen de afgevaardigden.

"Maar het toegeven van deze realiteit zal veel gemakkelijker zijn dan het omgaan met energieonzekerheid, ongebreidelde inflatie en sociale onrust als de prijzen ondraaglijk hoog worden en het zien dat net zero-verbintenissen van landen uiteen beginnen te vallen."

Voor sommigen zijn deze opmerkingen in het Amerikaanse oliehart van Texas een vooruitziende blik gebleken, aangezien de hoge energieprijzen en de wereldwijde inflatie de wereldleiders, waaronder de Amerikaanse president Joe Biden https://www.reuters.com/world/middle-east/biden-hopes-more-oil-israeli-integration-arab-summit-saudi-2022-07-16, op de deur van Saoedi-Arabië hebben doen kloppen op zoek naar extra vaten.

Maar nu droogte, recordtemperaturen en overstromingen de wereldwijde ongerustheid over elke nieuwe ontwikkeling van fossiele brandstoffen hebben doen toenemen, zeggen vele anderen dat de overweldigende behoefte bestaat aan investeringen in hernieuwbare en andere binnenlandse energiebronnen.

"In sommige kringen wordt hij (Nasser) gezien als een bedreiging voor het klimaat, vanwege de agressieve plannen van Aramco om de productie op te voeren tot 13 miljoen vaten per dag in 2027," zei Jim Krane, onderzoeker op het gebied van energie aan het Baker Institute van de Rice Universiteit en auteur van het boek Energy Kingdoms.

"Maar in Saoedische kringen wordt hij gezien als een vernieuwer die bereid is het succesvolle bedrijfsmodel van Aramco te diversifiëren door zich te gaan toeleggen op chemicaliën, waterstof, en het koolstofvrij maken van de activiteiten van Aramco."

RECORD IPO

Onder Nasser heeft Aramco in het kader van zijn downstream-drive de Saoedische petrochemiereus Sabic overgenomen, in 2019 een beursgang gelanceerd in een recordaantal van $29,4 miljard, en het eerste rapport van het bedrijf over zijn emissies vrijgegeven na decennia van geheimhouding.

De technocraat van eigen bodem was een onbekende grootheid in het Westen. In tegenstelling tot andere CEO's van Aramco is hij geen product van een grote Amerikaanse universiteit en klom hij in plaats daarvan op in de rangen van het bedrijf na een Saoedische opleiding te hebben genoten.

Nasser begon zijn carrière als petroleumingenieur. Voordat hij in 2015 CEO werd, bekleedde hij functies als vice-president upstream, toen hij leiding gaf aan het grootste kapitaalinvesteringsprogramma van de onderneming in haar geïntegreerde olie- en gasportefeuille.

Om het bedrijf in goede banen te leiden, moet hij de steun behouden van twee van de machtigste figuren in het koninkrijk: Minister van Energie prins Abdulaziz bin Salman en Yasir al-Rumayyan, gouverneur van het Saoedische staatsinvesteringsfonds PIF, die ook voorzitter is van de raad van bestuur van Aramco.

"Amin leidt Aramco absoluut en dat wordt door de andere hoofdrolspelers erkend," zei een bron uit de industrie die met de zaak vertrouwd is.

Nasser is zeer populair geworden bij Aramco door een gedecentraliseerde cultuur te bevorderen en tijd door te brengen met zowel leiders als werknemers, zeggen analisten.

Tijdens de islamitische vastenmaand Ramadan maakt hij er een punt van om elke avond een veld of fabriek van Aramco te bezoeken en het vasten te breken met de bemanningen. Het behagen van de elite is ook een deel van zijn taak.

Dat betekent dat de oliedollars moeten blijven stromen, ook voor de ambitieuze plannen van kroonprins Mohammed Bin Salman voor economische diversificatie, zoals een megastad in de woestijn van 500 miljard dollar.

"Nasser's taak is veel groter dan die van de typische CEO van een oliemaatschappij. Zijn taak is niet alleen het produceren en op de markt brengen van olie, maar ook het voorzien van de Saoedische regering van de inkomsten die nodig zijn om overeind te blijven," zei Krane.

"De veiligheid van de Saoedische koninklijke familie hangt voor een groot deel af van zijn succes."

Een van Nasser's grootste beproevingen kwam in 2019, toen drones en raketten de oliefabrieken Abqaiq en Khurais van Aramco troffen en de ruwe olieproduktie van Saoedi-Arabië halveerden.

De Verenigde Staten en Saoedi-Arabië gaven Iran de schuld van de aanval. Teheran ontkende elke betrokkenheid.

Nasser was binnen zeven minuten bij de noodeenheid van Aramco, zei de bron uit de industrie. Hij micro-managede niet en gaf de managers in het veld de vrijheid om beslissingen te nemen tijdens een moment van hoge druk.

"Ondanks het feit dat 50% van de activiteiten van Aramco door de aanval werd getroffen, kon Aramco binnen een paar weken het grootste deel van zijn activiteiten herstellen," zei Mazen Alsudairi, hoofd research bij Al Rajhi Capital.

"Dit was mogelijk omdat hij het sterke risicobeheersingsbeleid van het bedrijf, dat geen ruimte laat voor clementie, heeft voortgezet."