Het Zwitserse bedrijf zei dat Kottmann zich in april niet herkiesbaar zou stellen.

De 65-jarige heeft Clariant meer dan een decennium geleid, maar Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) is steeds meer ontgoocheld geraakt over hem, vooral nadat een geplande joint venture in 2019 mislukte.

In een poging om na de kerst een staatsgreep te plegen, heeft SABIC, dat een belang van 31,5% in Clariant heeft, geprobeerd Kottmann af te zetten door een tijdslimiet voor bestuursleden voor te stellen. Het eiste ook een speciaal dividend van 2 Zwitserse frank per aandeel, waarvan analisten vreesden dat het de bedrijfskas van 670 miljoen frank (749 miljoen dollar) zou spekken.

Om de crisis te bezweren, stelt de raad van bestuur van Clariant voor dat directeur Guenter von Au voorzitter wordt, en is met SABIC een gewoon dividend overeengekomen van slechts 0,70 frank per aandeel.

"Wij zijn verheugd over het lagere dividend, aangezien liquiditeit belangrijk is tijdens de coronaviruscrisis", aldus Sibylle Bischofberger van Bank Vontobel.

Kottmann, via Clariant, weigerde een interview.

Het aandeel Clariant daalde met 0,5%.

STIJGING EN DALING

Kottmann, een Duitse chemicus, kwam in 2008 aan als CEO toen Clariant een moeilijke periode doormaakte. Hij verkocht activiteiten met een lagere marge nadat hij in 2011 was uitgebreid met de overname van het Duitse Sued-Chemie ter waarde van $ 2 miljard.

In 2017 werd zijn felbegeerde megadeal met het Amerikaanse Huntsman Corp. echter tenietgedaan door Amerikaanse activistische beleggers, wat hem ertoe aanzette SABIC, al lang klant van Clariant, als witte ridder te zoeken om het grote aandeel van de Amerikanen te kopen.

Sindsdien is zijn relatie met het Saoedische chemiebedrijf, gecontroleerd door Aramco, echter ontrafeld: Een oude SABIC-manager die Clariant's CEO werd, stapte plotseling op in 2019, vlak voor de stopzetting van de joint-venture.

Sindsdien is Clariant - sinds december onder de nieuwe CEO Conrad Keijzer - bezig met het afstoten van eenheden om zich te concentreren op zijn snelst groeiende activiteiten, waaronder de voorgestelde afstoting van zijn pigmenteenheid, mogelijk in juli.

SABIC had geen onmiddellijk commentaar.

($1 = 0,8915 Zwitserse frank)