De Franse minister van Financiën, Bruno Le Maire, zei dat de regering de persoon had gekozen die leiding zou geven aan het staatsconcern EDF, dat momenteel volledig wordt genationaliseerd, en dat een benoeming "op handen was".

EDF is dit jaar geteisterd door problemen en heeft eerder deze maand een winstwaarschuwing afgegeven. Een ongekend aantal uitval van reactoren, deels veroorzaakt door corrosieproblemen, heeft de Franse kernenergieproductie naar een historisch dieptepunt gedreven, net nu Europa zich inspant om alternatieven te vinden voor het Russische gas.

Le Maire zei ook tegen France Inter radio dat de topfunctie bij EDF zou kunnen worden opgesplitst in afzonderlijke functies van chief executive en chairman.

"Onze doctrine ... is altijd geweest om de rol van voorzitter te scheiden van de rol van chief executive. Ik zie niet in waarom dit niet het geval zou zijn voor EDF," zei hij.

De Franse staat is van plan om de resterende 16% van EDF die het nog niet bezit uit te kopen om EDF volledig te nationaliseren. De oude voorzitter en CEO van EDF, Jean-Bernard Levy, zal ook worden vervangen.

Luc Remont, een leidinggevende bij Schneider Electric, zal naar verwachting de baan van CEO krijgen, aldus bronnen.

De krant Les Echos tipte maandag Claude Imauven, voorzitter van kernbrandstofconcern Orano, voor de functie van voorzitter.

Een bron binnen EDF zei dat Imauven's achtergrond en opleiding, waaronder opleidingen aan de Franse topinstituten Ecole Polytechnique en Ecole des Mines, een voordeel waren.

Laurence Parisot, momenteel voorzitster van Citi in Frankrijk, wordt door bronnen ook genoemd als koploper voor de functie.

EDF en Schneider Electric hebben geweigerd commentaar te geven op de jacht naar een nieuw hoofd bij EDF. Ambtenaren van Orano konden niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar. (Verslaggeving door Dominique Vidalon, Elizabeth Pineau en Leigh Thomas; Redactie door Silvia Aloisi en Ed Osmond)