Schneider Electric heeft samen met zijn Elite Partners, Total Power Solutions, een nieuw, zeer efficiënt koelsysteem ontworpen en geleverd om de PUE van het belangrijkste productie-datacenter van University College Dublin (UCD) te helpen verlagen. Het datacenter van UCD is oorspronkelijk ontworpen om high performance computing (HPC) clusters te huisvesten en biedt een platform voor onderzoek op de universiteitscampus. University College Dublin is de grootste universiteit van Ierland, met een totale studentenpopulatie van 33.000 mensen.

Het is ook een van Europa's toonaangevende onderzoeksintensieve universiteiten met faculteiten geneeskunde, techniek en belangrijke wetenschappen, evenals een breed scala aan geesteswetenschappen en andere professionele afdelingen. Als onderdeel van een nieuw strategisch ontwikkelingsplan om ruimte vrij te maken op de centrale locatie in Dublin, besloot de IT-afdeling de koelarchitectuur van het datacenter te herzien en nieuw leven in te blazen om de faciliteit energie- en ruimte-efficiënter, veerkrachtiger en schaalbaarder te maken. In antwoord op een openbare aanbesteding werkte Total Power Solutions, experts in het ontwerp en de installatie van energie- en koelinfrastructuur, samen met Schneider Electric om het contract binnen te halen met een bod om het bestaande koelingssysteem van het datacenter te vervangen door een InRow Direct Expansion (DX)-oplossing van Uniflair.

De InRow DX-koelingstechnologie van Schneider Electric biedt vele voordelen, waaronder een modulair ontwerp, meer voorspelbare koeling en ventilatoren met variabele snelheid die helpen het energieverbruik te verminderen. De nieuwe oplossing bij de UCD is gebaseerd op 10 onafhankelijke InRow DX-koeleenheden, die zijn afgestemd op de serverbelasting om de efficiëntie te optimaliseren. Het systeem is schaalbaar zodat de IT Services Group van de UCD meer HPC-clusters kan toevoegen en toekomstige technologische innovaties kan verwerken.

Dit omvat de invoering van steeds krachtigere centrale verwerkingseenheden (CPU's) en grafische verwerkingseenheden (GPU's). De InRow DX-koeleenheden werken samen met het bestaande EcoStruxure Row Data Center-systeem van UCD, voorheen een Hot Aisle Containment Solution (HACS), en bieden een zeer efficiënt, nauw gekoppeld ontwerp dat geschikt is voor belastingen met een hoge dichtheid. Elke InRow DX-eenheid zuigt lucht rechtstreeks aan uit de hot aisle, waardoor wordt geprofiteerd van een hogere warmteoverdrachtsefficiëntie, en voert lucht op kamertemperatuur direct voor de koellast af, waardoor de behoefte aan bevochtiging aanzienlijk afneemt.

Elke onafhankelijke koelunit zorgt ook voor extra redundantie in het systeem, zodat als er één uitvalt de anderen voldoende capaciteit hebben om koele lucht te blijven leveren, waardoor een ononderbroken werking van de IT-apparatuur en -diensten van UCD wordt gegarandeerd. Samen hebben Schneider Electric en Total Power Systems ook gewerkt aan het vergroten van de veerkracht van het systeem en het wegnemen van een belangrijk single point of failure, dat voorheen bestond. Dit is een ander belangrijk voordeel voor de universiteit en elimineert het risico van uitval op kritieke momenten zoals clearing en examens.

Verder zijn de condenserende elementen van het koelsysteem verplaatst naar het dak van het datacenter, waardoor veel ruimte vrijkomt die voorheen werd gebruikt voor externe koelinstallaties en -apparatuur. Hierdoor kwam extra grond vrij voor de herontwikkeling van nieuwe studenten- en universiteitsfaciliteiten, en in het gebouw is nu een afdeling Toegepaste Talen gevestigd, wat de lage geluidsniveaus van het DX-systeem illustreert in vergelijking met de apparatuur die het verving. De verhoogde efficiëntie van het nieuwe koelsysteem heeft ook de PUE van het datacenter verlaagd, waardoor het energieverbruik en de lopende bedrijfskosten zijn gedaald.