Onderzoeksbureau Corporate Knights zegt dat het antwoord Schnitzer Steel Industries is, een Amerikaanse recycleerder van schrootstaal, die windturbinefabrikant Vestas Wind van de eerste plaats heeft verdrongen.

Het in Portland, Oregon gevestigde Schnitzer Steel meldde in 2021 verbeteringen op het gebied van energie-, koolstof-, water- en afvalproductiviteit en voert daarmee de Global 100 van 2023 aan, een lijst van bedrijven die volgens Corporate Knights het meeste goed doen voor mens en planeet.

"Schnitzer Steel is het eerste staalbedrijf dat bovenaan de Global 100 staat", aldus Corporate Knights CEO Toby Heaps.

"Als een van de vuilste sectoren ter wereld het meest duurzame bedrijf ter wereld kan voortbrengen, dan is er geen excuus voor welk bedrijf in welke sector dan ook om niet op te treden."

Bedrijven worden beoordeeld op 25 indicatoren, waaronder duurzame inkomsten en investeringen, koolstofproductiviteit, ras- en genderdiversiteit, en moeten duurzame oplossingen centraal stellen in hun bedrijfsmodel en investeren om hun koolstofvoetafdruk te verkleinen.

Schnitzer Steel veroverde de eerste plaats met een toename van 74% in energieproductiviteit, 69% in waterproductiviteit en 55% in koolstofproductiviteit in 2021 - waarbij productiviteit betekent dat er efficiënter wordt gebruikt, gemeten aan de inkomsten. Het bedrijf meldde ook dat 100% van zijn inkomsten van 2,8 miljard dollar en alle investeringen van 0,1 miljard dollar in 2021 naar duurzame projecten gingen, hoewel het rapport geen details over de projecten bevatte.

Schnitzer Steel reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De Global 100 van Corporate Knights wordt onder meer gebruikt door Goldman Sachs om portefeuilles voor privévermogen samen te stellen en zal dit jaar dienen als benchmark voor een nieuw indexfonds en exchange traded fund van het Canadese Mackenzie Investments.

Hoewel de index geen rekening houdt met winstgevendheid, heeft de benchmark de MSCI All Country World Index (ACWI) in zeven van de afgelopen 11 jaar op jaarbasis overtroffen.

In 2022 versloeg de Global 100 de ACWI op jaarbasis met 2,8%, hoewel beide aanzienlijk lager waren dan in 2021 met respectievelijk -15,6% en -18,4%. Tussen 2013 en 2022 behaalde de Global 100 145,1% rendement, vergeleken met 115,4% voor de MSCI ACWI.

"Het verhaal van de outperformance op het gebied van duurzaamheid is veerkrachtig, zelfs in een periode van inflatie van olievoorraden", aldus Heaps.

Grafiek: Duurzaamste bedrijven ter wereld presteren beter dan https://www.reuters.com/graphics/DAVOS-MEETING/SUSTAINABLE-COMPANIES/gkplwxbonvb/chart.png

Voorstanders van duurzaam beleggen zeggen dat het kiezen van bedrijven met betere scores op het gebied van milieu, maatschappij en goed bestuur (ESG) een hoger rendement kan opleveren. Maar de strategie heeft te kampen met tegenwerking van Amerikaanse politici en beleidsmakers die beweren dat ESG-beleggen in strijd is met de fiduciaire plicht.

Lisa Ekstrand, hoofd duurzaamheid van Vestas op de tweede plaats, zei dat de ranglijst waardevol is voor het vergelijken van bedrijven in verschillende sectoren op dezelfde transparante schaal, wat "notoir moeilijk" is.

Vestas gebruikt de ranglijst om verbeterpunten te identificeren, zei ze.