Sea Limited, dat enkele weken geleden hier nog aan bod kwam, ziet zijn waardering in twaalf maanden tijd verviervoudigen. Dit hernieuwde optimisme van beleggers staat in schril contrast met hun voortdurende wantrouwen jegens Chinese zwaargewichten zoals Alibaba, PDD Holdings of JD.com.

Het e-commerce-segment Shopee — perfect gepositioneerd in de mobiele categorie die nu driekwart van de advertentiebudgetten in Azië aantrekt — vertoonde in het laatste kwartaal een omzetgroei van 41 % vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

Het financiële diensten segment SeaMoney — sterk geïnspireerd door het model van Alibaba — profiteert direct van deze groei, met een omzetstijging van 38 % in het laatste kwartaal. Het gamingsegment Garena dan weer vertraagt, een ontwikkeling die men echter had verwacht. De activiteit krijgt immers steeds meer een marginaal karakter binnen de portefeuille van de groep.

Na de scherpe daling van de technologieaandelen in de tweede helft van 2022 moesten Sea Limited en oprichter Forrest Li beleggers geruststellen. Missie volbracht in 2023, met naast de terugkeer van groei een mooie opsteker: de geconsolideerde exploitatierekeningen staan voor het eerst in het groen.

Niet verrassend is dat er werd bezuinigd op twee variabelen die het bedrijf in de hand heeft: de budgetten voor onderzoek en ontwikkeling en de beloningen in aandelenopties. Ondanks duidelijke rugwind is de realiteit dat het moeilijk is om te weten of deze besparingsinspanning houdbaar zal blijken, vooral nu Temu, TikTok en dergelijke sterk opkomen.