Het nieuws van de brief aan Nvidia, en een soortgelijke brief aan concurrent AMD, volgt op een aankondiging van het Ministerie van Handel in augustus om de uitvoer van materialen en software die gebruikt worden om chips van de volgende generatie te maken, te beperken, en op recente berichtgeving van Reuters over andere maatregelen die overwogen worden en die het de Chinese halfgeleidersector veel moeilijker zouden maken om op wereldschaal te concurreren.

De Amerikaanse kennisgeving aan chipfabrikanten zou het vermogen van Chinese bedrijven om geavanceerd werk zoals beeldherkenning uit te voeren, kunnen verlammen en de zaken van Nvidia in het land kunnen belemmeren.

Hoewel een woordvoerder van het Ministerie van Handel in een verklaring niet veel licht op de brieven wierp, suggereerde hij dat het deel uitmaakte van een bredere inspanning die op China gericht was: "Hoewel wij op dit moment niet in de positie zijn om specifieke beleidswijzigingen te schetsen, kiezen wij voor een alomvattende aanpak om aanvullende acties uit te voeren die nodig zijn in verband met technologieën, eindgebruikers en eindgebruikers om de belangen van de nationale veiligheid en het buitenlands beleid van de VS te beschermen."

Net als in het verleden zei het agentschap te willen voorkomen dat China toegang krijgt tot technologie die gebruikt zou kunnen worden "om zijn militaire moderniseringsinspanningen aan te wakkeren".

Tegelijkertijd heeft Gina Raimondo, minister van Handel, gezegd dat het bureau "strategieën nastreeft zoals 'nearshoring' en 'friendshoring', zodat gelijkgestemde partners in onze toeleveringsketens worden geïntegreerd... Terwijl wij onze toeleveringsketens opnieuw opbouwen, kunnen wij voor onze kritische chipcomponenten niet afhankelijk zijn van buitenlandse landen die onze waarden niet delen."

In augustus heeft het ministerie nieuwe uitvoercontroles goedgekeurd op technologieën die de productie van geavanceerde halfgeleiders en gasturbinemotoren ondersteunen, die volgens de Verenigde Staten van cruciaal belang zijn voor hun nationale veiligheid.

De controles omvatten ECAD, een categorie software-instrumenten die gebruikt worden voor het valideren van geïntegreerde schakelingen of gedrukte schakelingen "die vele commerciële en militaire toepassingen kunnen bevorderen, waaronder defensie- en communicatiesatellieten," zei het departement toen.

Kort daarna ondertekende Biden een wetsontwerp om de concurrentie van de V.S. met de inspanningen van China op het gebied van wetenschap en technologie te stimuleren door de produktie van chips in de V.S. te subsidiëren en de financiering van onderzoek uit te breiden. De wet beoogt "de afhankelijkheid van kwetsbare of te sterk geconcentreerde buitenlandse productie voor zowel geavanceerde als rijpe micro-elektronica te verminderen."

De Verenigde Staten overwegen ook de verscheping van Amerikaanse chipfabricage-apparatuur naar geheugenchipfabrikanten in China, waaronder Yangtze Memory Technologies Co Ltd (YMTC), te beperken, vertelden vier mensen die met de zaak vertrouwd zijn aan Reuters, als onderdeel van het streven om de opmars van China's halfgeleidersector een halt toe te roepen.

De repressie, indien goedgekeurd, zou inhouden dat de verscheping van Amerikaanse apparatuur voor het maken van chips naar fabrieken in China die geavanceerde NAND-chips vervaardigen, verboden wordt.

De spanningen tussen China en de Verenigde Staten over de tech-sector zijn onder Biden's voorganger Donald Trump opgelopen en zijn sindsdien blijven aanhouden. Reuters meldde in juli dat Biden's regering ook overweegt beperkingen op te leggen aan de verscheping naar China van gereedschap om geavanceerde logische chips te maken, in een poging China's grootste chipfabrikant, SMIC, te hinderen.