Randy Garutti weet wat straateten is: hij is al sinds de oprichting van Shake Shack als hotdogkarretje in het New Yorkse Madison Square Park directeur van Shake Shack.

Maar als Garutti Tokio bezoekt, waar zeven van de 13 Shake Shack-vestigingen van het land zijn, zorgt hij ervoor dat hij alle aspecten van de traditionele Japanse keuken proeft.

Het volgende interview met Garutti, die van plan is om in 2024 met pensioen te gaan, is bewerkt en ingekort.

WAAR IK HET EERST HEEN GA

Mijn favoriete plek om mijn reis te beginnen is meteen naar Tonki (1 Chome-1-2 Shimomeguro) in Meguro, een restaurant met meerdere generaties, gespecialiseerd in tonkatsu (gefrituurde varkenskoteletten).

Het is een beetje zoals naar Katzs Deli gaan (voor pastrami) als je in New York bent: de eenvoudige toewijding aan één geweldig product is een kenmerk van Japans eten, en Tonki is zo'n genot.

WAAR IK VERBLIJF

Hotels in Tokio zijn notoir duur en klein, dus waar u ook wilt verblijven, het is altijd een strijd. Het Marriott in Shinagawa (4 Chome-7-36 Kitashinagawa) biedt de beste waarde voor een groot hotel en een zakelijke omgeving.

Het is niet de meest gunstige locatie voor het centrum van Tokio, maar het is dichtbij genoeg en een snel ritje met de metro brengt u waar u heen moet.

BESTE PLEK VOOR TEAMVERGADERINGEN

De meeste mensen zouden de grote hotels zeggen. Maar ik geef de voorkeur aan een klein koffietentje of, bij mooi weer, een geweldig park zoals Gaien (1-1 Kasumigaokamachi) of in de buurt van het keizerpaleis. Doe het buiten.

TOURIST TRAP DIE DE MOEITE WAARD IS

Rekeningen voor pannenkoeken. Gekke rijen, maar de jarenlange hype maakt het een leuke ervaring (2-6-12 Okura House 12F, Ginza).

VERKEER

De metro is de enige oplossing. Het is zo gemakkelijk, goedkoop, schoon, respectvol en leuk. Maar loop niet de verkeerde kant op Tokio draait om respect. Het is essentieel om de regels in de metro en op de stations te volgen.

Hetzelfde geldt natuurlijk voor de bullet trains als u buiten Tokio reist. Het is bijna nooit de moeite waard om te rijden of een taxi te nemen als u dat kunt vermijden.

KOFFIEPLEKKEN

Zoek een achterafstraatje, een klein, onafhankelijk koffietentje en het kan niet misgaan. Ik ga graag naar Cat Street in Omotesando om te zien wie er aan het brouwen is.

Maar ik moet ook toegeven dat Blue Bottle (4 Chome16 NEWoMan Shinjuku 1F) ongelooflijk goed werk levert in Tokio.

ALLEEN VOOR INSIDERS

Veel van de beste restaurants zijn niet toegankelijk voor het publiek en bevinden zich op de bovenste verdiepingen van willekeurige gebouwen. Sommige van de beste yakitori (kip op een spies), teppanyaki (eten bereid op een metalen plaat) en andere favorieten zijn te vinden op verborgen plekken waar u Japanse vrienden voor nodig hebt.

DINNER SPLURGE

Ga all-in voor sushi. De beste plaatsen hebben acht zitplaatsen aan de sushibar, en dat is het dan.

Als u niet van sushi houdt, mijn favoriete yakiniku (Japanse barbecue) is Kirakutei (Minato City).

Voor yakitori gaat u naar Hachibei (Roppongi 7-4-5 B1F, Minato-ku).

GROOTSTE MISVATTING

Tokio kan ontzettend duur zijn, maar dat hoeft niet. Enkele van mijn favoriete maaltijden en ervaringen zijn ramenrestaurants in de buurt waar u voor een paar dollar kunt eten.

BESTE HERINNERING

Tijdens een recente reis kon ik eindelijk mijn gezin meenemen. Met mijn vrouw en kinderen rondreizen in Tokio en daarna tijd doorbrengen in de bergen van Hakone, de tempels van Kyoto en nog veel meer zijn mijn favoriete herinneringen.

FAVORIETE SOUVENIR

Helaas is de Tsukiji vismarkt jaren geleden verhuisd naar een nieuwe locatie, maar de oude marktbuurt is nog steeds een geweldige plek om te eten en te winkelen. In de zijstraatjes vind ik altijd prachtig Japans aardewerk, borden, kommen, theeserviezen en messen om mee naar huis te nemen.

NIET TE MISSEN LEKKERNIJEN

Voor goedkope en leuke snacks, Don Quijote (verschillende locaties). Het is een soort dollarwinkel, maar dan zoveel meer. Ze hebben elke denkbare snack, inclusief elke denkbare Kit Kat smaak. Misschien vindt u zelfs de moeilijk verkrijgbare Japanse whisky's op de bovenste verdiepingen.

Een ander leuk uitstapje is Harajuku. Koop hier elke gekke crêpe, suikerspin of andere trend in de Takeshita straat.

SHOPPEN

Mijn favoriete winkel is Akomeya (verschillende locaties) voor ongelooflijk eten, huishoudelijke artikelen en andere opties.

Ga daarna naar de kelder van een van de grote warenhuizen in Ginza en andere wijken. Op de bovenste verdiepingen vindt u honderden ongelooflijke etenswaren, souvenirs en natuurlijk mode. Maar wees eerst bereid om u beneden uit te leven. (Bewerking door Lauren Young en Chizu Nomiyama)