De wereldwijde vraag naar vliegtuigbrandstof zal zich naar verwachting in de komende één tot twee jaar volledig herstellen tot het niveau van 300 miljoen ton per jaar van vóór de pandemie, aldus het hoofd luchtvaart van Shell op dinsdag.

De vraag in de Verenigde Staten is terug op het niveau van 2019, terwijl het verbruik in Europa is hersteld tot meer dan 80% en op weg is naar volledig herstel in het komende jaar, vertelde Shell Aviation President Jan Toschka aan Reuters in de marge van de 38e Asia Pacific Petroleum Conference (APPEC).

"Azië is een beetje een hobbelige weg geweest met markten die open en dicht gingen, maar we verwachten dat vooral Azië volgend jaar terugkomt, maar het kan nog een jaar duren voordat we het volledige potentieel van de markt zien", zei hij.

Het aanbod van vliegtuigbrandstof in Europa wordt echter krapper door de sancties van de Europese Unie tegen Russische olieproducten die op 5 februari van kracht worden, waardoor de regio meer brandstof moet invoeren uit de VS, China, India en het Midden-Oosten.

"De markt moet inkopen bij raffinaderijen die verder weg liggen ... scheepvaart, spoorwegen en allerlei vormen van distributie staan nu meer onder druk door deze nieuwe vorm van routing (van handel)," aldus Toschka.

DUURZAME VLIEGTUIGBRANDSTOF

Shell overweegt nog twee fabrieken voor duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) te bouwen in de Verenigde Staten, omdat zij ernaar streeft dat duurzame brandstof in 2030 10% van haar wereldwijde verkoop van straalvliegtuigen uitmaakt, aldus Toschka.

Een van de projecten zou gebruikmaken van de traditionele HEFA-technologie (hydroprocessed esters and fatty acids), terwijl Shell voor de tweede nieuwere technologie hoopt aan te boren.

"Er zijn grenzen aan de productie van producten op basis van HEFA ... we moeten kijken naar cellulosemateriaal, alcohol tot straal, minder beperkte grondstoffen," zei hij.

Shell neemt mogelijk tegen eind 2022 of begin 2023 een definitief investeringsbesluit voor haar SAF-fabriek in Singapore, die naar verwachting in 2026 operationeel zal worden en in de stad tot een half miljoen ton SAF zal produceren, zei hij.

Ondertussen wordt verwacht dat de biobrandstoffenfabriek in Rotterdam in 2024 of 2025 met de productie zal beginnen, aldus Toschka.

"Tegen 2030 zullen we jaarlijks meer dan 2 miljoen ton SAF hebben," voegde hij eraan toe.

SAF van luchtvaartmaatschappijen en andere sectoren, zoals technologiebedrijven, accountantskantoren en banken, groeit geleidelijk naarmate bedrijven ernaar streven hun koolstofvoetafdruk te verminderen, maar het is nog steeds een relatief klein percentage van de totale luchtvaartbrandstofmarkt, voegde hij eraan toe.

Het Filipijnse Cebu Pacific ondertekende dinsdag een memorandum van overeenstemming met Shell, dat de lagekostenmaatschappij vanaf 2026 gedurende vijf jaar 25.000 ton SAF per jaar zal leveren. De luchtvaartmaatschappij zei dat dit deel uitmaakte van haar langetermijnplan om tegen 2050 een netto-nul-uitstoot te bereiken.

De luchtvaart, goed voor 3% van de wereldwijde koolstofuitstoot, is een van de moeilijkste vormen van vervoer om koolstofvrij te maken.

Om tegen 2050 de netto nuldoelstellingen te halen, zou de sector 50 miljard dollar per jaar moeten uitgeven en 5.000 SAF-installaties moeten bouwen, aldus Toschka. (Bewerking door Jacqueline Wong)