SHELL PLC Hoewel de meeste leidinggevenden op de conferentie van Australische energieproducenten in Perth over het algemeen positief waren over de Australia Future Gas-strategie die deze maand door de regering werd onthuld, riepen ze op tot onmiddellijke actie en verbeteringen van het beleid om nieuwe tekorten in de gasvoorziening te voorkomen.
"Als je kijkt naar een aantal beleidsveranderingen die de afgelopen jaren hebben plaatsgevonden, dan zijn er dingen die in veel opzichten het concurrentievermogen van Australië uithollen," zei Meg ONeill, Chief Executive Officer & Managing Director van Woodside Energy.
Woodside was vorig jaar verwikkeld in een langdurig geschil met arbeiders over lonen en arbeidsomstandigheden. Hoewel grootschalige stakingen werden afgewend, deed het publieke karakter van de impasse de gasprijzen wereldwijd de hoogte inschieten en deed het vragen rijzen over de betrouwbaarheid van het land, vorig jaar de op één na grootste exporteur van vloeibaar aardgas (LNG), als vaste brandstofleverancier.
"De arbeidsomstandigheden zijn zeer uitdagend en worden met de tijd moeilijker," vertelde ONeill op de conferentie.
Cecile Wake, het hoofd van Shell Australië, zei dat er in de Future Gas-strategie "veel wordt gesproken" over de noodzaak om gastekorten te voorkomen, maar dat de industrie geen "tastbaar beleid ziet dat de ontwikkeling van nieuwe voorraden bevordert".
"We hebben ... al lang bestaand beleid dat gewoon niet meer echt geschikt is voor het doel, en wat we nodig hebben is dat het hervormd wordt, zodat iedereen in dezelfde richting wijst," vertelde Wake aan Reuters in de marge van de conferentie.
De Future Gas-strategie kwam er nadat de regering kritiek te verduren kreeg voor haar reeks kortetermijnmaatregelen om de binnenlandse gasvoorziening te stimuleren en de stijgende energieprijzen te verlagen, zoals prijsplafonds en exportbeperkingen voor de drie projecten aan de oostkust van het land.
Saul Kavonic, een energieanalist bij MST Marquee, zei dat de industrie blij was te zien dat de regering het belang van gas erkende, maar afwachtte of de daad bij het woord zou worden gevoegd.
"Er is veel schade toegebracht aan de reputatie van Australië als investeringsland voor gasbedrijven en handelspartners. Een document is de eerste stap, maar lost het niet op," zei Kavonic.
Wake zei dat Shell bij het zoeken naar plaatsen om te investeren kijkt naar een duurzaam concurrentievoordeel, een sterke vraag van klanten en een stabiele ondersteuning van het belasting- en overheidsbeleid.
"In het verleden kon Australië deze drie ondubbelzinnig aanvinken. De laatste paar jaar is het moeilijker geweest om het derde vakje aan te vinken," zei ze. (Geschreven door Sudarshan Varadhan; Bewerking door Kirsten Donovan)
