De door het Kremlin gecontroleerde energiegigant Gazprom heeft een belang van 27,5%, dat voorheen in handen was van Shell, in de Russische producent van vloeibaar aardgas (LNG) Sakhalin Energy gekocht voor ongeveer $ 1 miljard, volgens een overheidsbesluit.

De regering heeft ook officieel haar bevel van een jaar geleden om het belang aan de rivaal van Gazprom, Novatek, te verkopen, zonder uitleg tenietgedaan.

De Russische regering zei maandag laat dat het belang van 27,5% in Sakhalin Energy voor 94,8 miljard roebel ($1,02 miljard) zal worden verkocht aan het bedrijf Sakhalin Project.

Sakhalin Project is volledig eigendom van Gazprom, zo bleek uit bedrijfsarchieven. Gazprom weigerde aanvullend commentaar, terwijl Novatek niet onmiddellijk reageerde op een verzoek om commentaar.

Gazprom bezit 50% van Sakhalin Energy, gelegen in het zuidelijke puntje van het Russische eiland Sakhalin in de Stille Oceaan. Andere aandeelhouders zijn de Japanse bedrijven Mitsui (12,5%) en Mitsubishi (10%).

Na het besluit van Moskou om in februari 2022 troepen naar Oekraïne te sturen, zei Shell dat het zou stoppen met het project, waarin het een belang had van 27,5% min één aandeel.

Het bedrijf boekte een bijzondere waardevermindering van $1,6 miljard in verband met het Russische LNG-project in het eerste kwartaal van 2022. Shell was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Bronnen hebben gezegd dat Shell geloofde dat er een risico bestond dat Rusland activa in buitenlandse handen zou nationaliseren, terwijl de Russische president Vladimir Poetin herhaaldelijk heeft gezegd dat Moskou represailles zou nemen tegen de Verenigde Staten en haar bondgenoten voor het bevriezen van Russische activa en andere sancties.

In juni 2022 werd de Sakhalin-2 werkmaatschappij via een presidentieel decreet omgevormd tot een Russische entiteit.

Shell, Mitsui en Mitsubishi werden toen gevraagd om een aanvraag in te dienen om hun belangen te behouden als ze dat wilden.

Moskou nodigde bedrijven die geïnteresseerd waren in het verkrijgen van Shell's belang - evenals Exxon Mobil's verlaten aandeel in het zusterproject Sakahlin-1 - uit om aanvragen in te dienen bij de regering.

In 2022 was Sakhalin energie goed voor bijna 3% van de wereldwijde vraag naar LNG. De ladingen gaan voornamelijk naar Japan, Zuid-Korea, China, India en andere Aziatische landen.

Vorig jaar produceerde het meer dan 10 miljoen ton LNG, tegenover 11,5 miljoen ton in 2022.

($1 = 92,8375 roebel) (Verslaggeving door Vladimir Soldatkin; bewerking door Philippa Fletcher)