SHELL PLC Shell is vorige week begonnen met het stilleggen van de 3,6 miljoen ton per jaar kostende fabriek voor de kust van het noordwesten van Australië en heeft klanten verteld dat het geen LNG-vrachten kan leveren zolang de beschermde vakbondsactie - door de Australische Fair Work Commission goedgekeurde werkonderbrekingen - voortduurt. De actie begon op 10 juni.
De grote wereldspeler zei woensdag dat hij had geprobeerd de stakingen van de Offshore Alliance te omzeilen en ander werk te vinden voor personeel en aannemers om ervoor te zorgen dat zij betaald zouden worden, maar dat was niet langer mogelijk.
"Als gevolg daarvan zullen we onze toevlucht nemen tot lock outs als het mechanisme dat beschikbaar is onder de Fair Work Act. Zodra de lock outs van kracht zijn, worden mensen niet meer betaald als ze niet naar de faciliteit komen," aldus een woordvoerder van Shell.
Prelude is mede-eigendom van Shell, Inpex, Korea Gas Corp (KOGAS) en een dochteronderneming van het Taiwanese staatsbedrijf Chinese Petroleum Corp.
De verlengde stillegging zal de LNG-markt verder verstoren nu Europese kopers naar vrachten zoeken om de weggevallen Russische aanvoer te compenseren, vanwege de sancties tegen Moskou voor zijn invasie in Oekraïne, die het land een "speciale militaire operatie" noemt.
"Aangezien Australië de grootste leverancier is van Japan en de tweede van Korea, zouden niet-geleverde ladingen de energieproblemen van deze twee landen en van de rest van Azië verergeren", verklaarde onderzoeksbureau EnergyQuest vorige week in een rapport.
De Offshore Alliance, waarin de Australian Workers' Union en de Maritime Union of Australia zijn verenigd, zei dat Shell heeft geweigerd te onderhandelen sinds de werknemers negen dagen geleden het laatste aanbod van het bedrijf hebben verworpen.
"Als Shell een lock-out echt serieus meent, zal dat de kans op een defect aanzienlijk vergroten en de veiligheid van de werknemers op de werf in gevaar brengen", zei Daniel Walton, nationaal secretaris van de Australische Werknemersbond, in een verklaring, eraan toevoegend dat het bedrijf de vakbond al 19 maanden "tegenwerkt".
Hij zei niet wat de vakbonden nu zouden kunnen doen.
De Offshore Alliance gebruikt een loonovereenkomst die in april met het Japanse Inpex Corp is gesloten als benchmark voor gesprekken met andere grote olie- en gasbedrijven, waaronder Chevron Corp op zijn Wheatstone-platform.
Inpex ging akkoord met basissalarissen tussen A$125.000 en A$258.000 ($86.000 en $178.000) plus toeslagen, tegen A$92.000 en A$102.000.
"Met de wereldwijde energieprijzen in een bullmarkt, is er geen beter moment dan nu voor de Offshore Alliance om te onderhandelen over goede EBA's (enterprise bargaining agreements) voor onze leden," zei de alliantie in een bericht op haar Facebook-site, over haar gesprekken met Chevron.
($1 = 1,4482 Australische dollar) (Verslaggeving door Sonali Paul; Bewerking door Himani Sarkar en David Evans)
