Egypte heeft een contract ondertekend met de spoor- en verkeersafdeling van de industriële onderneming Siemens en haar consortiumpartners voor de aanleg van ongeveer 2.000 kilometer hogesnelheidsspoorwegen, zei de Duitse groep op zaterdag.

De overeenkomst tussen de Egyptische Nationale Autoriteit voor Tunnels (NAT) en een consortium van Siemens Mobility, Orascom Construction en Arab Contractors zal 's werelds zesde grootste hogesnelheidsspoorwegsysteem tot stand brengen, zei Siemens.

"Het is de grootste order in de geschiedenis van Siemens," zei Siemens Chief Executive Roland Busch in een verklaring.

Het project maakt deel uit van de uitgebreide investeringen van Egypte in de vervoersinfrastructuur van de laatste paar jaar.

Na voltooiing zal het Egyptische hogesnelheidsnet uit drie spoorlijnen bestaan: de lijn die de Rode Zee moet verbinden met de Middellandse-Zeekust, die Siemens in september een "Suezkanaal op rails" had genoemd, en de twee lijnen die zaterdag werden aangekondigd.

Siemens voegde eraan toe dat het aandeel van zijn dochteronderneming in het project 8,1 miljard euro ($8,69 miljard) waard is en het in september ondertekende eerste contract van 2,7 miljard euro voor de eerste lijn omvat.

($1 = 0,9322 euro) (Verslaggeving door Zuzanna Szymanska Redactie door Frances Kerry en Christina Fincher)