De exploitanten van twee gaspijpleidingen in de Oostzee die Rusland en Duitsland met elkaar verbonden tot ze vorige week allebei een groot lek vertoonden, zeiden dat ze de beschadigde delen niet konden inspecteren wegens beperkingen opgelegd door de Deense en Zweedse autoriteiten.

Europa onderzoekt waardoor drie pijpleidingen van het Nord Stream-netwerk zijn gebarsten in een daad van vermoedelijke sabotage nabij de Zweedse en Deense wateren, die Moskou al snel in de schoenen van het Westen wilde schuiven, waarbij het suggereerde dat de Verenigde Staten er baat bij hadden.

Nord Stream 2 AG, de in Zwitserland gevestigde exploitant van die gaspijpleiding, zei dinsdag dat het de toestand van de lekkende pijpleidingen zal onderzoeken zodra een politieonderzoek van de "plaats delict" is afgerond en een cordon is opgeheven.

Later op dinsdag zei Nord Stream AG, exploitant van de oudere Nord Stream 1 pijpleiding, dat zij van de Deense autoriteiten te horen hadden gekregen dat het verkrijgen van de nodige vergunningen om een inspectie uit te voeren meer dan 20 werkdagen kon duren.

"Volgens de Zweedse autoriteiten is er een verbod ingesteld op scheepvaart, ankeren, duiken, gebruik van onderwatervoertuigen, geofysische kartering, enz. om een staatsonderzoek uit te voeren rond de schadeplaatsen in de Oostzee", aldus Nord Stream in een persbericht.

De druk in de pijpleiding was vanaf maandag gestabiliseerd, voegde Nord Stream eraan toe.

Het in Zwitserland gevestigde Nord Stream 2 zei in een e-mail dat het "samenwerkt met alle relevante autoriteiten".

"De politie van Kopenhagen behandelt het onderzoek naar de plaats delict bij het Nord Stream 2 lek in de Deense EEZ (exclusieve economische zone)", aldus het bedrijf. "De Zweedse kustwacht heeft het gebied rond het lek in de Zweedse EEZ afgezet."

Gazprom, dat door het Kremlin wordt gecontroleerd, heeft gezegd dat de toevoer via de laatste nog intacte pijpleiding in het Nord Stream 2-netwerk kan worden hervat, een suggestie die waarschijnlijk zal worden afgewezen omdat Europa Nord Stream 2 blokkeerde enkele dagen voordat Moskou op 24 februari zijn troepen naar Oekraïne stuurde. (Verslaggeving door Reuters; Bewerking door Andrew Heavens, Jan Harvey en Cynthia Osterman)